木村和司、三浦淳宏、中田英寿…日本代表「FKの名手」の系譜は途絶えてしまうのか（上）

中田英寿が「ヨッシャー」の雄叫び

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　木村の次に印象深いのが、1999年のコパ・アメリカの初戦・ペルー戦で決めた三浦淳寛の直接FKである。

　1－2で迎えた後半32分、左足から放たれたシュートは、大きく曲がりながら落ちてゴールに吸い込まれた。三浦淳のFKの特徴は、急激に落下することだ。このためGKもゴール枠を外したと思って見送ってしまうこともある。

　この2人に続くのが、2001年に日本で開催されたコンフェデレーションズカップの準決勝・オーストラリア戦での中田英寿の決勝点である。

　中田英は所属するセリエAのASローマがスクデット（優勝）争いをしていたため、この試合を最期に日本を離れなければならなかった。

　豪雨での試合となった横浜国際競技場。前半43分にゴール正面で得たFKに右足を強振すると、ボールは低い弾道のままスリッピーな芝で加速していってオーストラリア・ゴールに突き刺さった。シュートが決まった瞬間、中田英は振り返りながら両拳を握りしめて「ヨッシャー」と叫んだように見えた。

　この勝利により、日本は初の決勝戦進出を果たす。するとフィリップ・トルシエ監督は中田英の離脱に難色を示した。あらかじめ決まっていたことでトルシエ監督も納得していたのだが、決勝戦に勝ち上がった上に相手は母国フランスなので欲が出たのだろう。

　日本サッカー協会とモメたが、中田英は当初の予定通り、ローマに戻ってチームの18シーズぶり.3回目のスクデット獲得に貢献した。

　中田英と同時代のFKのスペシャリストと言えば、やはり稀代のレフティー中村俊輔だろう。（つづく）