振り下ろされる爪は身を翻して躱し、返しにストレイクァールの首を狙って踵回し蹴りを叩き込み、すぐさま繰り出される噛みつきは屈んで回避し、ハードアッパーで思い切り顎を突き上げる。

　ただ帯電鞭髭ビンタだけは避けきれず、ほんの少しだけ身体を掠める。

「ぐっ……めっちゃ痺れる。しかもカスダメなのにダメージ量えげつねえな、おい」

　2発掠っただけで残りHPが4分の1近く削れたぞ。

　恐らく、殆どは属性ダメージによるものだろうな。

　術攻撃や属性攻撃の耐性に大きく影響するRES(抵抗)は元から高くない上に、防具に抵抗補正がないのがかなりネックになっている。

　……いや、防具に関しては初期装備で元々紙装甲だから大して変わんねえか。

　属性ダメージへの対処は今後の課題に据えるとして、今はストレイクァールを削り切ることに意識を切り替える。

　鞭髭ビンタの攻撃モーションが終わると同時に、俺は膝蹴りをストレイクァールの顎にお見舞いし、立て続けに盾による渾身の右ストレート――バリアーナックルをぶっ放す。

　このスキルは盾の握り方を変えることによって発動可能となるスキルで、リキャストが短く火力も高いから、スキルレベルをMAXにすればシールドバッシュに並ぶ良スキルになるだろうと睨んでいる。

「スタンには……ならねえか」

　スタンになるまでの要求値が上がったか、もしくはリセットされたか。

　どちらにせよスタン状態にさせるのは無理だと考えた方が良さそうだ。

　まあ、それでもやることは変わらないんだけど。

「だったら……どちらか先にぶっ倒れるまで殴り合いといこうぜ！　なあ！？」

　片腕になろうと攻める姿勢は崩さない。

　寧ろ、腕が無くなる前よりもより猛烈に攻撃を仕掛ける。

　カスダメは無視して直撃だけを避け、スタミナ管理に気を配りながら、ただひたすら盾の殴打と蹴りの連撃をストレイクァールに浴びせていく。

「どうしたどうした！？　片腕ねえ奴相手にさっきから外してばっかじゃねえか！　もっとよく狙えよ！！」

　挑発でタゲ集中を取り、近接攻撃だけするように行動を誘導する。

　鞭髭ビンタだけはまだ対応しきれていないが、それも直に慣れる。

　超至近距離での肉弾戦によるダメージレースは俺の方に軍配が上がっているが、カスダメが重なってHPが少しずつ着実に削れていく。

　今のままでは俺が先に力尽きる事になるが、残りHPが3割を切ろうとした瞬間、

「――ヒール！」

　背後でシラユキの声が響くと同時に淡い緑色の光が俺の身体を包み、消失していたHPが最大まで回復した。

「ナイス、シラユキ！　タイミングばっちりだ！！」

　ストレイクァールに回し蹴りをお見舞いしつつ、一瞬だけ後ろを振り返りながら叫ぶ。

　シラユキから返事は帰ってこなかったが、次の回復術を発動させるべく術式の構築を始めていた。

　……あの様子なら、もうHPのことは気にしなくても良さそうだな。

　本当、サンキューな。

　心の中で改めて感謝を告げ、俺は追撃で回転した勢いを乗せたバリアーナックルを叩き込んだ。

　HPの心配が無くなったことで更に激しく攻めるようになり、さっきよりカスダメは増えこそしたが、それでも丁度いいタイミングで回復術が飛んでくる。

　まじでゴリゴリに削れているのにも関わらず、回復が間に合っているあたり、確実にシラユキの術式発動間隔が狭まっていると言っていいだろう。

　この速度で絶えず回復術を使い続けられるようになれば、これから誰と組んだとしてもヒーラーとしての役割を全うできるはずだ。

　そうして激しい殴り合いを繰り広げた末に、ようやく鞭髭ビンタにも完全に対応できるようになった頃、ストレイクァールがまた後ろに飛び退き、木々の中へと逃げ込んだ。

　――来たか！

　すぐさま背後に振り返ると、既にシラユキは術式の構築を中断し、俺の元へと駆け寄っていた。

　距離もさっきよりも離れていない。

　これなら問題ない。

　俺もすぐさまシラユキの元へと駆け出し、盾を握る手に力を籠める。

　ストレイクァールの初見殺し技は、視界外から一番後ろにいるプレイヤーの背後に回り込み、奇襲を仕掛けるというもの。

　場合によっては一気にパーティーが崩壊する危険性があるが、タネさえ分かってしまえば対処はそう難しくはない。

　というか一度見れば対処できる初見殺しとかイージー過ぎんだよ！！

「――ジンくん！」

「任せろ！！」

　シラユキとすれ違うことで位置を入れ替え、俺は前方から超高速で突っ込んでくる雷光に向かってバリアーナックルを放つ。

　さっきは攻撃をいなしきれなかったが、おかげでカウンターのタイミングは掴めていた。

「これで終わりだあぁぁぁっ！！！」

　突き出した盾が眼前に迫っていたストレイクァールの顔面を捉えた。

　自らの突進の勢いも相俟って強烈なノックバックが発生し、その巨体が綺麗に弾き返され、そのまま何度かバウンドしながら地面を転がる。

　それでもストレイクァールは立ち上がろうとするが、間も無くしてその場に倒れ込むと、光の粒子となって消えていくのだった。

「……終わった、か」

　五体満足での完全勝利とはいかなかったが、シラユキはノーダメで済ますことができたし、ぶっつけ本番にしてはまあまあ上出来だろ。

　目の前にバトルリザルトが表示されたことを確認して、背後にいるシラユキに視線を合わせる。

　シラユキは呆然と立ち尽くしていたが、「GG(グッドゲーム)」と手を挙げて声をかけると、次第に状況を呑み込めたのか表情が笑顔に変わる。

「……うん、GG！！」

　そして、ハイタッチを交わし、記念すべき初ボス攻略を勝利で終えるのだった。