□【修羅王】サンラク

　『知らない天井だ……』　

　いや、知ってるわ。

　普通に転職クエストの青い天井じゃねえか。

　今の今まで【気絶】していたのである。

　多分、【出血】していたことが原因かな？

　ダメージが大きすぎたらしい。

　この＜Infinite Dendrogram＞においては、アバターが気絶しても俺自身が気絶するわけではない。

　暗い空間に閉じこめられているだけ、という情報は得ていた。

　俺はこのゲームで気を失ったことはないので今まで知らなかった。

　アンダーワールドにいるのと変わらないので、正直若干苛ついた。

　下ネタをささやくな脳内ド変態。

　デスボイスで鼓膜破壊してやるからな覚えとけ。

　特典武具がなかったら死んでた説はある。

いやなんなら、普通に負けてたよな。

　だが、それはそれとして。

『なった、か』

　ウィンドウを見れば、メインジョブは【修羅王(キング・オブ・バトル)】になっている。

　いや本当にこれはやばい。

　デンドロにおいて、超級職の存在は大きい。

　とりあえず、出るか。

　◇

「お帰り、おかずにする？ソープにする？それともわ・た・しるっぷああ！」

　異空間からの帰還早々、飛んできたのは下ネタでした。

　とりあえず、飛び膝蹴りで応じることにする。

　ええい、下ネタうるせえ！

　後真ん中のは公序良俗だろ最早。

　いや全部駄目だわ。

　どの選択肢を選んでも最低だよ。

　もはや地獄でしかない。

　□■＜修羅の谷底＞

　サンラクと、【メテオストリーム】との戦い。

　それと同時に、【メテオストリーム】が動いた。

　敵を排しようとする……のではない。

　遠くにいる劣化“化身”。

　それらの障害となる羽虫を除くために、範囲攻撃を放つ。

　「《竜征群》」

　【メテオストリーム】の口から、機械音声が発せられて。

　同時に、尾から、黒き雨がまき散らされる。

　怨念を、闇属性広域殲滅攻撃魔法へと変換する技。

　広域にまき散らされる魔法は防御も回避も不可能である。

　純竜クラスのモンスターも、耐久に秀でたジョブの＜マスター＞も殺し尽くす殲滅魔法。

　今まで、倒せなかった相手は不死身に限りなく近い安芸紅音のみ。

『悠長すぎるだろ』

　否、ここに、もう一人いる。

　放たれた黒い球、そしてえぐられた樹木を見て、上から降り注ぐ対生物特化の攻撃であると見抜いた。

　黒い球を破壊するのは無理。

　無数の雨のごとく飛来する攻撃をかわすのは無理。

　さらに、サンラクはこちらに向かう際に【メテオストリーム】が再生する様子を確認している。

　発射口を破壊しようとしても、攻撃は防げなかった。

　であれば、どうするのが正解なのか。

『雲の上には、雨は来ない』

　黒い球が射出されてから発動するまでのわずかな間に。

　サンラクは、遥か高く。

　黒球の上に、《配水の陣》を使って駆け上がる。

　そして、雨が当たらない安全圏まで避難したのだ。

　《竜征群》がやんだ後、生き残った者は二つ。

　一つは、＜エンブリオ＞で完全回復を行った紅音。

　そして、サンラク。

　相手の大技を躱し、その勢いのまま【メテオストリーム】の胴体に飛び移る。

　そして、そのまま【メテオストリーム】の上を走り回りながらその装甲を切り刻む。

　両手には、伝説級特典武具の、【双狼牙剣　ロウファン】。

　状態異常攻撃を駆使する特典武具だが、素の攻撃力も決して低くはない。

　さらに、尋常ならざる速度までもが攻撃に乗り、

　「ーー《逆鱗》」

　自身の肉体を傷つけられることで発動するカウンタースキル。

　怨念を膨大な物理的衝撃波に変換するスキル。

　斬りつけながら、サンラクはこれを避けていく。

　《脱装者》などの数多のスキルによってＡＧＩが優に五桁に至っているサンラク。

　音よりも、神話の怪物よりも速い域にいるサンラクを捕らえることは、【メテオストリーム】と言えどもできない。

「――《逆鱗・暴慢》」

　だが、神話の怪物は、それでは終わらない。

　姿を捕らえられずとも、攻撃を当てる方法はある。

　《逆鱗》をさらに発展させたスキル。

　《逆鱗》は、【メテオストリーム】の装甲がはがれた箇所から衝撃波を放つというスキル。

　だが、これにはその先がある。

　《逆鱗》による衝撃波によってもとより装甲には亀裂が入る。

　そこをさらに発展させる。

　全身の装甲を砕けさせて、全方位に衝撃波をまき散らす。

　それこそが、《逆鱗・暴慢》である。

　これを防ぐには、尋常ならざる物理攻撃耐性が必要であり、直撃を至近距離で喰らったサンラクにはそれはない。

　サンラクは、

　だがしかし。

　それは。

『隙ありなんだよなあ！』

　サンラクのスキル補正も何もない拳。

　それが、装甲を完全に放棄した【メテオストリーム】の内部機構へと刺さり、ダメージを与える。

　サンラクはそこで止まらず、耐久の落ちた【メテオストリーム】に対して攻撃を継続する。

　だが、それは今までのサンラクを考えればあり得ない。

　《ラスト・スタンド》によって五秒間は耐えられるものの、ただそれだけだ。

　だが、《ラスト・スタンド》にはさらにその先がある。

　もとより、【殿兵】というジョブは、倒れないことに特化したジョブ。

　致命のダメージを受けてもなお、倒れないスキル。

　死してなお、目的を果たすために突撃する【死兵】とは違う。

　目的を果たすまで、倒れることができない、死ぬことができない兵たち。

　それが【殿兵】の本質であり、それは殿兵系統超級職の、スキルにも表れている。

　【修羅王】の最終奥義、《修羅場》。

　【修羅王】への転職と同時に習得するこの最終奥義は、一体、相手を敵と指定して使用するスキルである。

　効果は、指定した敵との戦闘が終わるまで(・・・・・・・・・・・)、サンラクのＨＰを一のまま保つ(・・・・・・・・・)、というもの。

　本来ならば、どうということはない。

　ＨＰが一ならば、当然傷痍系状態異常になっており、戦闘ができなくなる。

　そして《修羅場》は解除され、死に至る。

　普通に考えれば、何の役にも立たないスキル。

　先代の【修羅王】も、一度として最終奥義を有効活用したことはなくーー【海竜王】との決戦や死後、サンラクとの戦闘でも用いられることはなかった。

　一般的なオンラインゲームでは、いわゆる死にスキルと言われるものである。

だが、サンラクに限ってはその話は当てはまらない。

　実際、神話級＜ＵＢＭ＞の捨て身の一撃を《修羅場》によって防いでいる。

　その種は、彼の装備品との組み合わせ。

　【修業帯　プリュース・モーリ】による、ＨＰを伴わない肉体のみの修復。

　ＨＰが残り一になっても、傷痍系や制限系の状態異常を気にせず行動できる。

　加えて、ＨＰが残り一しかないことで、《呪慌生誕》の効果も受けない。

　あれは、ＨＰ(存在)をアンデッドに変質させる呪いであり……ＨＰが残り一で固定される以上、サンラクの肉体はアンデッドになることはない。

　因みに、紅音は攻撃を喰らうたびに《再始動》で全快しているため彼女に対しても《呪慌生誕》はさほど問題ではなかったりする。

『秋津茜！』

「はい！今は安芸紅音です！」

『そうか！大火力攻撃、何かあるか？あったら頼む！』

「あります！やります！」

　先ほど体勢を崩された時に防がれた切り札をーー黒狐のお面に触れる。

「《黒白分命(ノワレナード)》！」

　紅音は、彼女の持ちうる最大最強の切り札を切る。

　【黒召妖狐　ノワレナード】の能力特性である分体召喚、その集大成であり、安芸紅音と同等の性能の分身を召喚する。

　これで、彼女の準備は整った。

　ーーそして。

『こんだけ斬れば、準備は万端ってなあ』

　それは、サンラクもまた同じ。

　【双狼牙剣　ロウファン】を構える。

　既にもう、準備は終わっている。

『おもちゃはそろそろお片付けの時間だぜ？ガラクタ』

　二匹の狐が叫び、一羽の鳥が笑う。

　To be continued