プルトニウムとは

▼プルトニウム　天然には存在しない人工の放射性元素。核物質の中でも毒性が強い。ウランが中性子を吸収すると生成し、使用済み核燃料の中に多く含まれる。福島第1原子力発電所の3号機では核燃料サイクルの一環で、ウランとプルトニウムの混合酸化物（MOX）を燃料の一部に使っている。

プルトニウム238、239、240など、重さや性質の異なる複数の種類があり核分裂反応を起こすものもある。プルトニウム238の場合、半減期（放射性物質の量が半分に減るまでの期間）は87年。中性子線を出し発がん性が高い。その比率によって過去の核実験に由来するのか、別のところから来たのかを推定することができる。