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　タレントのうつみ宮土理さん（79）は、64歳の時に韓国に語学留学しました。きっかけは、道端で受け取った一枚のチラシ。母の教えに従って自分が「ときめく」方を選び、テレビやラジオのレギュラー番組を降板して初めての韓国に飛び込んだといいます。「何歳でもやりたいときが、やるとき」といううつみさんに、語学学習への思いを聞きました。

　――留学のきっかけは、2003～04年に日本で大ブームとなった韓国ドラマ「冬のソナタ」に主演した俳優のペ・ヨンジュンさんだったそうですね。

　「こんなにきれいな男の人がいるの？って思いました。ヒロインのチェ・ジウさんも清潔で初々しくて。会いたいなあって。ある日、仕事を終えてテレビ局の外に出ると、『韓国に留学しませんか』っていうチラシを配っていたんです。韓国といえばキムチぐらいしか知らないのに、韓国に行きたいと思い立って、慌てて韓国語を習いはじめました。頭が痛くなるぐらい、丸暗記しました」

　「当時、レギュラーだったバラエティー番組『さんまのスーパーからくりTV』からは、『3カ月も留学するなら、降板してください』って言われたの。留学か、レギュラーか。人生でどちらの道を選ぶかは、『胸に手を当てて、ときめいた方を選べば後悔がないよ』っていうのが母の教えでした。テレビもラジオもレギュラーはすべて降りて、えいっと留学することにしました。これも母が『コップの中から外国を見るのと、コップの外に飛び出して外国に行くのは全然違う』と昔からよく言っていたことが、頭にありました」

　「ただ、夫のキンキン（俳優でタレントの故・愛川欽也さん）をどう説得しようかな、とは思いましたね」

　――どう話したんですか？

　「『キンキン、お願いがある…