『学校』シリーズ第1作。監督・山田洋次が構想15年ののち手がけた入魂の作品。夜間学校の教師を西田敏行、生徒のひとりを田中邦衛が演じ、日本アカデミー賞で作品賞をはじめ6部門で最優秀賞に輝いた。
夜間中学の教師・黒井は卒業式も近づいたある日、作文の授業をおこなう。やがて給食の時間に、クラスの一員のイノさんの訃報が届き、悲しみのなか、先生と生徒たちはイノさんの思い出を語り始める。