日本野球機構、全日本野球協会は、野球伝来１５０年の記念事業として、日本野球史で重要な役割を果たした場所・跡地から、「聖地・名所１５０選」を選出するという。

　宮城県からは、どこが選ばれるであろうか。

　１９３４（昭和９）年の日米野球で、ベーブ・ルースが来日初本塁打を放ち、ベーブ・ルース像が建立された八木山球場跡地（現・八木山動物公園フジサキの杜＝仙台市太白区）は、有力だろう。開場以来、７０年以上にわたって宮城球界の中心である楽天生命パーク宮城（宮城野区）もまた、ふさわしい。

　だが筆者は、片平公園（青葉区）をぜひとも推薦したい。

　この場所は、かつて旧制二高（後の東北大教養部）のグラウンドがあった。１１（明治４４）年にここで行われた旧制二高野球部主催の東北六県中学大会で、初めて、両チームの選手と審判団がホーム付近に集まって一礼をする挨拶（あいさつ）の礼式が行われた。

　この「試合前挨拶」はその後、他国に類を見ない慣習として、球界に広く浸透してゆく。礼に始まり礼に終わる、武士道の美徳を取り入れることで、米国生まれのベースボールを、日本の「野球」に変えたといっていい。まさに聖地ではないか。

　五色沼（青葉区）が、日本フィギュアスケート発祥の地と知られるように、片平公園も「試合前挨拶発祥の地」として、後世に伝え広める価値があるだろう。

　「聖地・名所１５０選」は、各野球団体関係者、有識者らの意見を聞き、７月に発表される。関係各方面のご高配をお願いしたい。