続みやぎ野球史再発掘　伊藤正浩

日本最初のプロ野球団といえば、日本運動協会（芝浦協会）だ。１９２０（大正９）年に、理想的な野球人の育成を目指して設立された。

　中心となった河野安通志、押川清、橋戸信（頑鉄）の３人は、いずれも早稲田大学野球部ＯＢ。このうち押川清は、東北学院を創設した押川方義の次男で、５９（昭和３４）年に野球殿堂入りを果たしている。兄は日本初のＳＦ作家と言われる押川春浪だ。

　芝浦協会に続いて２１年には、奇術師の松旭斎天勝一座の興行の宣伝を目的とした天勝野球団も、誕生している。

　先に来県したのは天勝野球団の方で、２２年７～８月と１０月のこと。当時の仙台球界の中堅どころに連勝したが、仙台鉄道局（現・ＪＲ東日本東北）、素人（アマチュア）倶楽部といった最強クラスには敗れている。

　２３年５月の東北体育協会球場の開場記念試合には、芝浦協会が来仙。早稲田大学、素人倶楽部に勝利し、８月にも素人倶楽部に連勝した。この後、９月に起きた関東大震災の復興拠点として、芝浦協会の本拠地だった芝浦球場（東京）が徴発されたため、行き場を失った同協会は１１月の１カ月間、仙台に滞在。仙台鉄道局などと対戦した。

　２６年９月には、天勝一座の公演に合わせて天勝野球団の「外人チーム」が来仙し、青城倶楽部に勝ったことが地元紙に報じられている。「天勝野球団は関東大震災のため解散した」とされる巷説（こう・せつ）を覆すもので、今後の精査が必要だ。

　仙台野球史の掘り起こしは、日本プロ野球草創期の歴史を書き換える可能性を秘めている。