伊藤正浩　続みやぎ野球史再発掘　仙台初のプロ公式戦は

　プロ野球はペナントレースの真っ盛りだ。ところで、仙台で最初のプロ公式戦はいつだろう。

　野球が盛んな仙台には、大正時代から職業野球（プロ野球）団が訪れていた。昭和の戦前にも巨人軍などが来仙したが、いずれも相手は仙台鉄道局などのアマチュアだった。プロ同士となると、１９３６（昭和１１）年８月１５日、スポーツマン球場であった阪急（現オリックス）―セネタース（現存せず）の試合だが、これはオープン戦だ。

　日本プロ野球機構の記録によれば、４８年５月１６日に評定河原球場で行われた、巨人―金星（千葉ロッテの前身の一つ）戦が公式戦の最初。この試合で、巨人軍の川上哲治選手がプロ史上初の１イニング２本塁打を記録している。

　実は、プロ野球公式戦はこの前にもあった。

　４７年１０月２日、国民野球連盟（国民リーグ）の熊谷レッドソックスと大塚アスレチックスの試合。同じ評定河原球場だった。

　国民リーグとは、終戦直後に自動車部品製造で財を成した宇高勲らが巨人、阪神などのリーグとは別に、４チームで設立した新リーグだ。スター選手不在による集客不振、親会社の経営悪化などで、わずか１年で破綻（は・たん）した。とはいえ、プロを名乗ってリーグ戦として行われた公式戦。始球式に千葉三郎県知事を迎え、盛況の中で行われた。

　リーグを創設した宇高は破綻後は事業を畳み、培った人脈をもとにスカウトに転身。そして二十数年のちに、思わぬ形で仙台へのプロ野球チーム進出に関わることになる。その奇縁の物語は、次回のお楽しみに。

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