伊藤正浩　続みやぎ野球史再発掘　校庭にやってきたプロ野球

　塩釜高校と、気仙沼小学校。この２校の校庭で、なんとプロ野球の試合が行われたことがある。二軍戦ではあるが、本当の話だ。

　２０１７年に刊行された「二軍史」（啓文社書房）という書籍がある。会社勤めの傍ら野球史を研究する松井正さんが、試合結果すら明らかではなかった二軍の歴史を、国会図書館に通って調べ上げた。その業績は感嘆するばかりだ。この情報をもとに、筆者も宮城の二軍戦の歴史をひもといてみた。

　プロ野球最初の二軍チームが生まれたのは、１９４８年のこと。いずれも北海道日本ハムの前身となる急映フライヤーズの二軍チック・フライヤーズと、金星スターズの二軍リトル・スターズだ。チーム合併による余剰選手の活用のためだった。４８年７月７日に評定河原球場で行われた仙台初の二軍戦は、この両チームで戦われた。

　その後、大陽ロビンズ（横浜ＤｅＮＡの前身）、阪急ブレーブス（オリックスの前身）、そして巨人が、それぞれ若手選手の育成のために、二軍を結成。４９年７月、この３チームが合同で遠征を行い、宮城県では気仙沼と塩釜で試合をしたのだ。

　今と違って、プロの試合ができる球場がどこにでもあるわけではない。９日は気仙沼小、１１日は塩釜高の校庭で行われた。気仙沼で巨人が大陽から挙げた勝利は、現在も続く巨人二軍の初勝利となった。

　なかなか一軍戦が行われない地域でも、二軍の試合は施行されていた。いまだテレビ中継のない時代。プロの野球を見たいという人々の熱い思いに応えて、各地で人気を博した。