【中日】新外国人捕手のＡ・マルティネス獲得…リナレス氏「肩強く期待できる」

　中日は２日、新外国人の育成選手として、アリエル・マルティネス捕手（２１）と契約することが決定したと発表した。Ａ・マルティネスはキューバ生まれ。背番号は２１０に決まった。

　２０００年に所属したディンゴ（デーブ・ニルソン＝現オーストラリア代表コーチ）以来となる外国人捕手。名前は「アリエル」とかわいいが、右投げ右打ちで１９０センチ、９５キロの大男だ。キューバ国内リーグのマタンサスに所属した２０１７―１８年シーズンは６８試合に出場。打率２割６分４厘、６本塁打、２８打点をマークした。

　昨季加入した育成のライデル・マルティネス投手（２１）に次ぐ、“キューバの至宝”オマール・リナレス巡回コーチ（５０）のコネクションで来日が決まった若き成長株。リナレス・コーチはＡ・マルティネスについて「１年前からキューバの最も高いレベル（国内リーグ）でやっている。肩が強いし打撃も悪くない。期待できる逸材だよ」と説明した。

　さらにＲ．マルティネスについても「球の速さと変化球のキレを併せ持つ。去年、中日で変化球の練習をして成長した。支配下に上がれるかどうかは自分次第。早くなってほしいね」と期待。「１日も早く、ここでバッテリーを組んでほしいと思ってるんだ」とナゴヤドームのグラウンドを見渡していた。

　リナレス・コーチは４日に離日。キューバで両マルティネスと合流し、３人で１０日に再来日予定だ。