【中日】イケメン助っ人捕手のＡ・マルティネス、ニックネームは「田舎者」

　中日は１４日、育成契約の新外国人、アリエル・マルティネス捕手（２１）＝キューバ国内リーグ・マタンサス＝の入団会見をナゴヤドームで行った。

　１０日にリナレス巡回コーチ、２年目右腕のＲ・マルティネスとともに来日。「日本で野球をやれるチャンスをもらい、心の底からワクワクしている」と笑顔を見せた。２０００年のディンゴ以来となる外国人捕手は「自分で言うのも何だが頭脳的で強肩。体が大きいので投手も的として投げやすい」とアピールポイントを語った。

　ニックネームはキューバのスラングで「田舎者」「農民」を表す「ＧＵＡＪＩＲＯ」（グアヒロ）。農村地帯が広がる北部マタンサス州出身だからだという。森監督が「頭がいいらしいから、日本語もすぐに覚えるだろう」と話していると聞かされて、アリエルは「それはうれしい。毎日みんなの会話を聞いて、少しずつ勉強したい」と「アリガトウ」「オハヨウ」と覚え立ての日本語を披露した。

　日本人には「リトル・マーメード」のイメージが強い「アリエル」という名は「キューバには多いよ。（２０００年代に活躍した）有名な捕手もアリエル・ペスタノという名前なんだ」とのこと。女性報道陣からは「ゲレーロを若くした感じ」「何となく朝倉投手コーチにも似ている」と、早くもイケメン認定された２１歳。実力も人気も未知数ながら、近い将来に正捕手の座を射止めることも大いにアリエル。

　◆ＡＲＩＥＬ　ＭＡＲＴＩＮＥＺ　ＭＡＲＲＥＲＯ　（アリエル・マルティネス・マレーロ）１９９６年５月２８日、キューバ・マタンサス出身。２１歳。コマンダンテ・マヌエル・ピティ・ファハルド体育大出身。キューバ国内リーグのマタンサスで２０１７―１８年は６８試合で打率２割１分２厘、６本塁打、２８打点。アンダーカテゴリーでキューバ代表経験があるという。１９０センチ、９５キロ。背番号２１０。