デンバー大学アメリカ研究所の客員教授として2020年大統領選挙の現地調査を行いました。共和党はトランプ大統領の二期目再選を予定しているため、他方の民主党の候補者選びをそれぞれの州の党大会、予備選挙を中心に観察してまいりました。民主党では最初は20人以上が立候補しました。その顔触れは白人、アフリカ系、アジア系、女性も5人、なかには同性愛結婚者もおり、アメリカの多様性をあらためて感じさせられました。合計10回にも及ぶテレビ討論会を経て、最終的にジョー・バイデン前副大統領が指名候補となりました。

現地では自分で昼食用のサンドウィッチを作り自宅と研究室、そして図書館で過ごす毎日でした。さらに大学では多種多様なセミナーや講演会がひんぱんに開催されており、それらにも積極的に出席いたしました。コロラド州知事、連邦上院議員、民主党の大統領候補者だったバニー・サンダース氏にもお会いすることができました。週末はデンバーのダウンタウンに行き、映画や演劇を楽しみ、すこしのんびりした時間も過ごすことができました。

きっかけは元アメリカ大統領、ジミー・カーター氏との出会いでした。南部ジョージア州の州知事で、当時全米的にはほぼ無名のカーター氏が突如現れ大統領となりました。そのときにアメリカの政治にとても興味を持ちました。勉強を始めるとやがてアメリカの外交政策が世界の国々と深くかかわっていること知り、国際関係を専門に研究するようになりました。その後カーター大統領が退任後来日され、通訳をする機会をいただきました。忘れられない思い出ですね。

学生が卒業式を迎えたとき「私は短大にきて本当に良かった」とみんなが言います。短大のすばらしさはそのことばに凝縮していると私は思います。創立者、奥様にあたたかく見守られ、”姉妹の絆”によってしっかりと結ばれた友情は一生の宝物です。受験生の皆さん、どうか迷わず短大に来てください。