「カズスリー」も２年前に事故、別の観光船と衝突…同業他社幹部「海を知らない素人集団」

　北海道・知床半島沖で観光船「ＫＡＺＵ　Ｉ（カズワン）」が沈没した事故は国土交通省で事故対策検討委員会が始まり、再発防止策の検討が本格化した。運航会社「知床遊覧船」は２年前、同社の「ＫＡＺＵ　３（カズスリー）」で衝突事故を起こしていたことが判明。豊田徳幸船長（５４）のカズワンばかりか、他船でも事故が起きていたことになり、同業他社は企業姿勢を疑問視している。

■過去に複数回の事故

　運輸安全委員会の報告書によると、カズスリーは２０２０年７月、斜里町のウトロ漁港を離岸する際、他社の観光船と衝突。カズスリーは船尾部分を、観光船は船体の中央部分を損傷した。報告書は、両船の船長が互いの接近に気づくのが遅れたため衝突したとみられる、と結論づけている。

　豊田船長が知床遊覧船に入社したのは同年夏頃だった。

　カズワンは２１年５月、乗客１９人を乗せて航行中、漂流するロープの塊に船首が接触し、乗客３人が軽傷を負った。桂田精一社長（５８）は「運航は豊田船長ではなかった」と４月２７日の記者会見で説明した。

　同６月には乗客２１人を乗せて航行中のカズワンが浅瀬に乗り上げる事故が発生。国交省によると、この事故で乗客らにけがはなく、船も自力で港へ戻ったが、船尾で船を支える「シューピース」が変形したという。

　２１年の２件の事故を受け、北海道運輸局は同社に特別監査を実施。国の船舶検査を代行する「日本小型船舶検査機構」も、シューピースの修理状況を確認する臨時検査を実施した。

■経験不足

　知床遊覧船を巡っては、同業他社などから「操船技術が未熟」などの指摘が相次いでいる。

　同社では２０～２１年に熟練スタッフの退職が相次ぎ、船長や甲板員ら船舶スタッフが不足。事故当日の４月２３日午前中はカズスリーも運航したが、この船長は同社社員ではなく、臨時で依頼された人物だった。

　この男性は豊田船長について、「人柄はいいが、知床の経験が不足していた。知床の天候に関する知識も足りていない」と話している。

　事故当日に営業運航の手伝いを頼まれた元従業員の男性は「自分にまで仕事の依頼をしてくるとは、本当に人手が足りていないと驚いた」と振り返る。

　同業他社の幹部は「人手不足に加え、知床遊覧船は会社の体質として海を知らない素人の集団だ」と批判している。