実は、私たちは「色」をいい加減に見ています。同じ色のはずなのに、全く別の色に見えたり、人によって違う色に見えたり。これは、脳がさまざまな条件や自分の経験などから、実際の色とは別の色を勝手に“想像”してしまうから。ところが、まったく別の理由で、色を見間違えたり、見落としたりすることがあるんです。しかも誰でも。
その理由とは、加齢による色覚の低下。人の色覚は２０代前半がピーク。２０代後半から、だんだんと細かい色を見分けることが難しくなってきます。原因は二つ。網膜の一番下の層にある、「錐体」という色を見分けるセンサーのような役割をしている細胞が劣化すること。そして、光を取り込む「水晶体」が黄色く濁ってくることです。特に、見分けづらくなるのは、青や紺系の色。高齢者に多い「着衣着火」も、この色覚の低下が関係していると考えらえています。炎の青と背景の色が見分けにくくなり、実際の炎の大きさより、小さく見えているからです。
問題は、ほとんどの人が無自覚で、自分は見えていると思っていること。若い時より、色の見分けは難しくなっていることを自覚したり、周囲の人が注意してあげたりすることが大事です。

1. 紺や黒の服や靴下の色をひんぱんに間違える
   ＊明るい場所では、「白と黄色」の見分けも難しくなります。
2. ５円玉と５０円玉を間違える
3. 化粧が濃くなる
4. 炎の大きさが実際より小さく見える　→着衣着火
5. 階段を下りているとき、最後の段に気づかず、転倒してしまう

「標準色覚検査表（SPP）」（第２部、あるいは第３部）で知ることができます。
＊検査は眼科医とご相談ください
より簡単に分かる方法としては、次の二つがあります。

1. 紺や黒の靴下・服をよく間違える
2. 雨粒が見えにくくなる

人の目は、入ってくる光が少ないと、色を見分けづらくなります。暗い階段やクローゼットの照明を明るいものに変えることで、色覚の低下は補うことができます。特に、青の成分が多い「昼光色」と呼ばれる照明を使うと、服や靴下などはより見分けやすくなります。ただし、明るい照明は、夜に浴び過ぎると体内リズムを崩す原因にも。また、白や黄色の服などは、明るい照明では、かえって見えにくくなります。最近は、壁のスイッチ一つで、明るさや色味を切り替えることができる照明も市販されていますので、そういったものを使うのもオススメです。
コンロの炎は、照明で見やすくすることはなかなかできません。自分が思っている以上に、炎が出ているかもしれないと自覚して、注意することが大切です。