――ご自身の希望で、コンテンツからサーバーシステムに移られたのでしょうか。

鮫島　当時のサーバーシステム班のリーダーから誘われたのがきっかけでした。実際、コンテンツを作っているのに『FFXIV』がどう動いているかわかっていませんでしたし、システムに対する興味がわいたことも理由のひとつです。これほど大きなタイトルで「システムやサーバーのことを学べる」機会はそうありませんから、その点でも良い機会かなと思いました。

――スクウェア・エニックスで働くことになった経緯をお聞かせください。

鮫島　プログラミングを仕事にしようと思ったのは、大学のときですね。授業でプログラムにふれたとき、自分が指示したとおりにコンピューターが動くのが楽しくて、「この道でがんばってみよう」と思いました。初めて就職した企業では、ゲームではなくIT企業で業務システムを作っていたのですが、その後小さなゲーム会社を経て、6年ほど前にスクウェア・エニックスに転職しました。
転職先にゲーム会社を選んだ理由は「おもしろいものを作っていきたい」と考えるようになったからです。システムの場合、最初からお客様の要件が決まっているので「これを作ればいい」というものがあります。ところがゲームは、「おもしろくなければならない」ものですから、臨機応変な対応が必要です。もちろん、初めに大枠の設計図はありますが、だいたいひっくり返されます（笑）。

――たくさんあるゲーム会社の中から、転職先にスクウェア・エニックスを選んだのは『FF』の開発元だからですか？

鮫島　子供のころからスクウェア・エニックスのゲームはよく遊んでいました。一番好きだったのは『ファイナルファンタジーV』で、自分も「こういうゲームを作りたい」と思ったタイトルでしたね。スクウェア・エニックスのゲームには、グラフィックから技術の高さを感じていましたから、ここだったら「技術的に良い経験ができる」と考えて転職しました。実際、サーバーシステム班として、MMOの中で問題とされていたサーバー間の通信を解決して、プレイヤー に喜んでいただけるシステムを作れたことは印象的です。停滞していたゲームが一気に動いたときにはやりがいを感じました。

――お仕事で使っているツール、言語について教えてください。

鮫島　基本的にC++で実装しています。パラメーターの調整、リアルタイムでの反映、ウェブツールを作るためには、PHPやJavaScript、C#も使います。ひとつの言語を極めていたほうが、応用が利くので良いと思います。あとは、ネットワークに関する知識があればうれしいですね。

――プログラマー職への応募者には、技術以外で何を望みますか？

鮫島　月並みですが、コミュニケーション力です。大きなプロジェクトですから、ひとつの機能の実装にいろいろなセクションが関わってきます。そこで齟齬があると問題が起きますから、情報共有を密にできるほうがいいですね。連絡にはSkypeを使うことが多いのですが、直接会って話をしたり、会議で話し合ったりすることもあります。私は対面のほうが好きなので、話ついでに遊びに行ったりもしています。
ほかには、「ゲームを作りたい」「このゲームをおもしろくしたい！」という熱意が大切です。たとえ実力が少し足りなくても、熱意があれば学習速度も速いので、それをフォローする組織作りはできています。例えば、バージョン管理ツールは「Perforce Helix」を使っていますが、ほかの会社では「SVN（Subversion）」が多いと思います。でも、「慣れようという意志」と「技術的な基盤」があれば応用は利きますし、すぐに慣れるものですから大丈夫でしょう。

――最後に、未来のチームメイトに向けてメッセージをお願いします。

鮫島　これまでHDゲーム（High Definition＝家庭用やPCの高解像度なグラフィックのゲーム）を作っていた方は、3年とかの長期スパンで開発をするという形だったと思います。でも、MMOの場合は、2～3ヵ月に1回パッチを出して、短いスパンでプレイヤー の反応をいただける刺激的な環境です。その分、たいへんなところもありますが、私たちといっしょにがんばってくださる方に応募していただければうれしいです。

――ゲーム業界に華麗なる転身をされた伊藤さん。プランナーという仕事を選んだ理由は？

伊藤　学校を出てからは、飲食店でバーテンダーをしていたんです。その後転職をして、前職では、ゲームアプリを2年ほど作っていました。プランナーという仕事を選んだ理由としては、第一に、「ゲームが好き」ということがいえると思います。本当に小さいころから、ゲームで遊んでいました。その当時からスクウェア・エニックスのゲームは有名で、当然プレイしていたわけです。でも、そういったゲームを「人が作っている」というイメージはありませんでした。
『FFXIV』もプレイヤーとして楽しんでいたのですが、開発者が苦労話をしているのを聞いて、「ゲームは人が作っている」と実感したわけです。そこで、「好きなゲームを作ってみたい」「がんばって作る側になってみよう」と考えたことが、プランナーを志すきっかけでした。
プロデューサー兼ディレクターの吉田 を含め、開発者が前面に出ているのを見て、「こういう人たちが作っているのか」と…… 。作り手を知ったからこそ、「自分も作ってみたい」と思いました。野菜売り場で袋に貼ってある農家の方の顔写真を見ると、興味がわくのといっしょですね。

――まったく違う職種への転職は怖くなかったのでしょうか。

伊藤　そもそも「バーテンダーになる」と思った時点で、どこか吹っ切れていたと思います（笑） 。どんな仕事でも、その職種に就いてしまえば「大丈夫だろう」と。最初に入ったゲーム会社は未経験もOKでしたから、本当にいろいろな経験をさせてもらいました。仕様を考える人が一人二人しかいない小規模な会社で、ゲームがどうできていくのかを学ばせてもらいました。

――転職先にスクウェア・エニックスを選んだ理由は何ですか？

伊藤　スクウェア・エニックスのゲームはずっと遊んでいたので、 現在プレイしている『FFXIV』に携われたらいいなとは思っていましたし、「大きな規模でやりたい」「ステップアップしたい」ということも考えていました。とはいえ、「スクウェア・エニックスに行く」と決めて、転職活動を始めたわけではありません。ある程度ゲーム制作の経験を積んだタイミングで、「自分の力を他社で試してみたくなった」ことが大きな理由です。私のやっていることがゲーム作りとしてはどうなのか、外部の方に評価してもらいたかったという部分もありました。

――新規プロジェクトでは、お仕事はどのように進めていますか？

伊藤　今は関係者とのすり合わせや進捗会議が増えていますが、企画の内容を考えたり、作りたいものの仕様を作ったりしています。イベントプランナーのリーダーとしてプロジェクトに入っているので、担当セクションのスケジュールや状況の確認もしていますね。プランナーには、ゲームを完成に導くために「進行管理の能力」も必要です。それができないと、何を作っているのか、どこまで進んでいるのかがわかりません。

――イベントやクエストを作るときは、どこから考えるのでしょう。

伊藤　イベントとしてクエストを作る場合、まず「どういうクエストが必要なのか」というところから始めることになります。クエストには、プレイヤーに楽しんでもらうもの、物語を伝えるものというように、さまざまな種類があります。また、ある機能を開放 するきっかけとして必要なもの。つまり、機能が先行していることもあれば、プレイヤーの満足度を高めるものという場合もあるわけです。そこから、「こういうお話だったらクエストにできる」というように、掘り下げて構築していきます。

――今後、プランナーとして、目指していることはありますか？

伊藤　今は一部の決まったセクションを見ていますが、「ほかのセクションにも手をつけたい」とは思っています。ゲーム全体やコアな部分のデザインもやってみたいですね。
今のプロジェクトは、「きちんと完成させることが最優先」です。でも、必要な機能の提案やバトルなどのコンテンツを作りたいという要望は、柔軟に聞いてもらえています。会社全体を見回しても、そんなに堅くはありません。例えば、「こういうものが欲しい」と上司に相談したら、「いいね」「これはこうだから、あまり良くない」「こうしたほうがいい」という話ができます。よくいわれる、「壁を感じる」ということはないですね。全体的に上下関係がきつくない。上司も「いっしょにゲームを作っている仲間」という感じでしょうか。

――伊藤さんは新規プロジェクトのリーダーですが、次のステップに行くために意識していることはありますか。

伊藤　最近は海外のゲームの評判が良いので、しっかりついていきたいと思っています。ですから、評価されているゲームにはだいたいさわるようにしていますし、社内でも新しいゲームは話題になりますね。社内にプレイ環境も整っているので、メンバーと実際にさわりながら「ここは参考になる」という話をして、「なぜいいと思うのか」「どうしたら現在のプロジェクトに合うのか」という方向性で、ほかのゲームの良い部分をどんどん吸い上げたほうがいいと考えています。

――スクウェア・エニックスに転職されたきっかけは何だったのでしょうか。

山下　もちろん昔からスクウェア・エニックスのタイトルを遊んで育ったので大好きではあったのですが、きっかけとしては、『ファイナルファンタジーVII』ですね。まだロンドンで勉強していた頃に発売したのですが、地下鉄の通路一面にポスターがズラっと並び、また、雑誌の誌面なども賑わせ、イギリスでも受け入れられ……。日本のコンテンツが堂々と世界で勝負しているのを目の当たりにして感動しました。また、多様な人々に囲まれているうちに日本人としての誇りが芽生えてきて、スクウェア・エニックスがゲームを通して最先端を走る姿に触発されて、「私も日本から最高のエンタメを作りたい」なんて夢見てましたね。その頃から特別な存在だったのだと思います。

――山下さんがVFXを始めたのは、アニメの仕事からでしょうか？

山下　VFXを特化して始めたのは、スクウェア・エニックスに入ってからです。今はデザイナーも細分化されていて、VFX担当として募集していますが、私のときはデザイナーという枠の中から、担当したい職種を選べました。当時はエフェクトのことはよくわかっていませんでしたが、「やればできるかな」と（笑）。最初は、アニメとは違う「ゲーム独自の仕様」もあって難しいこともありましたが、上司が丁寧に教えてくれたので、できることが増えるにつれどんどん楽しくなっていきました。コンポジットやCGでシミュレーションの経験がある方にとって、ゲームのVFXは入りやすいところもあると思います。

――今、山下さんが使っているツールにはどんなものがありますか？

山下　基本的なツールはMayaとPhotoshop、あとはAfter Effectsですね。ですが、実際にVFXを構成しているのは、現在のプロジェクトに合うように社内で独自開発したツールになります。スクウェア・エニックスでは、「ゲームに合った仕様のツールを作る」ことが、比較的多いですね。ツールを作ることも重要な仕事の一部で、プログラマーに「今回はこういう仕様にしたい」と伝え、ゲームで「実現したい表現を作りやすいツール」を一から作っていきます。こういったツールに関してはサポート体制も整っていますし、チュートリアルも用意してありますよ。
全てのプロジェクトが自社ツールを使用しているわけではなく、例えばこの前リリースした『キングダムハーツIII』では、Unreal Engineを使っていますし、Unityなどを使うこともありますが、どの道、各々のゲームに合った機能を追加することが多いので、日ごろの技術的な研鑽や想像力が必要とされます。ですが、うまく機能したときは大幅に作業効率を上げることができたり、美しい絵が作れるようになったりと、やりがいも大きいですよ。

――これから応募してくる方へ「期待したいこと」を教えてください。

山下　VFXはゲーム制作の最終工程に近い作業なので、自分の想像力と技術で絵をフィニッシュさせていくという喜びがあります。そういった作業を楽しんで積極的にできる方がありがたいですね。
また、ゲーム開発は一人で行うものではなく、話し合いがとても多く発生します。例えば技一つ実装するにしても、「こういう技だから、こういう風にしたい」ということから始まって、みんなの「意見をすり合わせてより良い表現にする」という過程が大きい。ツールについても同じで、プログラマーに「こうしてほしい」と伝える必要があります。ですから、みんなと楽しく明るく仕事ができる方、ちゃんと自分の意見を言える方がいいです。
加えて、それほど多くは求めませんが、一通りDCCツールが使える方だといいですね。大事なのはセンスであって、ツールは道具でしかありません。プロジェクトで使う独自ツールも、習熟するための時間を用意しています。あとは「作りながら覚える」スタイルですね。
ほかには表現的視野が広い方や、いろいろな物を見て吸収できる方が求められています。あくまで例ですが、私の場合は「滝を半日見て過ごす」といった、「フィールド系」をよく楽しんでいます。

――新しい方がチームに入った場合、何を担当することになりますか？

山下　その方のスキルによって違うので一概にはいえませんが、確実にエフェクトは作ってもらいます。例えばフィールド、キャラクター、カットシーンのこの部分という感じで振り分けていきます。それを、「演出込みでいいもの」にしていただく。特性や好きなものに合わせて担当していただきます。例えばボスを作るとしたら、それが「どんなボスか」ということをその方なりに表現して、プランナーとの話し合いで「個性をぶつけて」ほしいですね。

――山下さんは、現在の待遇に満足されていますか？

山下　休みは比較的取りやすい環境です。例えば、1ヵ月前に申請といった、かしこまったルールもありません。年に1回は海外旅行に行くと決めている人もいて、休むことをとがめる人もいないですし、働きやすくていい会社だと思います。それからスクウェア・エニックスは何より「人」がいいですね。偉い人でも気さくに話しかけられますし、私も困ったことがあったら相談しています。エフェクト制作に興味のある方は、どうぞ気負わずに応募してください。