菊芋の効能

菊芋とは?

img_kikuimo菊芋(キクイモ、学名:Helianthus tuberosus)は、キク科ヒマワリ属の多年草。別名はアメリカイモ、ブタイモ、エルサレムアーティチョーク。

草丈1.5~3mと大きくなり、菊に似た黄色い花を9~10月につけ、10月末に地中に塊茎を作ります。茎や葉に小さな刺があり、繁殖力は強いです。

原産は北アメリカ北部から北東部。日本には江戸時代末期に飼料用作物として伝来してきました。栽培されているもの以外に、第二次世界大戦中に加工用や食用として栽培されたものが野生化したものもあります。

主成分は食物繊維と難消化性の多糖類イヌリンで、生の菊芋には13~20%のイヌリンが含まれています。通常の芋類と異なり、デンプンはほとんど含まれていません。

菊芋の効能

菊芋は、秋にひまわりのような花を咲かせ、花が咲き終わる10月末頃に地中に根塊をつくります。この根塊にイヌリンを主体に、ビタミン・ミネラル・酵素を豊富に含まれています。

菊芋に多く含まれているイヌリンには、「血糖にほとんど影響を与えない食品で、血糖値を適切な水準に調整する効果が期待できることから、血糖値の異常からくる症状を緩和する栄養成分」として注目されています。

また、血糖値を適切な水準にたもつことで、インスリンの過剰分泌を抑え、余った炭水化物(糖分)を脂肪に変えて蓄えるのを抑制する効果も期待できます。

それゆえに、血糖値の高い人やメタボリック症候群対策向けの食品として、次第に注目されています。

また、血糖値を正常にするという効果が期待できるほかにも、腸内環境の改善や免疫力強化にも大きな効果があるといわれています。

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