「ねえ」

　僕は、どうしたのだろうか。

　暗い。

　ばんっ、と音がした。スクリーンに映し出される映像。回るフィルムの音。

　ここは──映画館？　レトロな、そういった趣味の好事家がくる映画館だろうか。

　映るのは『僕が望んだ人生の物語』というタイトル。唐突に暗転し、シーンが始まる。

「あなた、たまには天花と遊びなさいよ」

「うん？　いやあ、天花はだって、ほら。……ったく、まだ七歳だろ？　こましゃくれてるなあ」

「あら、嫉妬？　こんなに可愛い妻の前で？」

　家。どこの。天花……天花って、誰だ？

「いや、可愛い息子がさ、あんな美人を連れてくると……男として悔しいじゃないか」

「もー、男ってこれだからいや」

　微笑ましい夫婦。カメラが映すのは、黒髪の男児と灰色の髪を伸ばした可愛い少女。

「ねえ深桜！　俺たち、結婚しような！」

「うん！　僕、天花のこと大好きだよ！」

「えへへ」

「あはは」

　暗転。切り替わる。

　学ランとセーラー服を着たさっきの男女。通学路を手を繋いで歩いている。手には卒業証が入った筒。舞い散る桜。

「ねえ、高校って別々になるのかな。僕嫌だな、天花と離れ離れになるの」

「たかが高校だろ？　気にするなよ。俺はどこにいてもお前を愛してる。当たり前さ。俺たちは恋人なんだから」

「あっはは、そうだね。女の子なのに僕とかいうやつが好きとか、どうかしてると思う」

「知らねえの？　僕っ娘、結構人気だぞ」

「うわ、オタクじゃん。まあ僕も音楽好きだし、あんま他人のこと言えないけどさ」

　少女の目は、どちらもブラウン。けれど頭には、右目を主張するようにツユクサの髪飾り。

　笑い合う二人。

　暗転。切り替わる。

　裸で愛し合うさっきの男女。高校の制服が床に投げ出されていた。

「あんっ、ちょっと、強引だよ」

「ごめん……初めてで……痛いよな……血、出てるし」

「あっ、馬鹿中折れするなよ！　最悪だよもう！」

「ごめんって！　でも、血だぞ……平気か？」

「もー！　いいよ。横になって。大好きな口でしてあげるからさ」

「いや……マジでごめん。情けない」

　愛し合う二人。

　暗転。切り替わる。

　そこは南国だった。どこかの浜辺にある教会で、結婚式。花嫁姿の女と、スーツを着た新郎。

　拍手喝采。大勢が──なぜか、既視感がある──人々が祝福する。

「ねえ、こどもの名前は考えた？」

「それ、お互いの課題じゃないか」

　キスをする二人。歓声を上げる人々。

　とうとうディープキスした二人に、割って入る神父。彼も微笑んでいた。

　夫婦は笑い、微笑み、そして花嫁が言う。

「ごめんね、深桜」

　誰だ、それは。お前だろう、それは。

「そう。僕だよ」

　ああ、僕だ。

「この物語を望んだのは他ならない僕だ」

　そうとも。僕が望んだ、何度も何度も思い描いた理想のラブストーリー。

「タイトルは思い出せる？」

「僕が望んだ人生の物語」

「そう。決して叶わぬ物語」

「…………」

「このあとの物語を、君は否定した。自分の家庭と重ね合わせるようになってしまったから」

「うん」

「だからこそ求めたんだ。手が届かないものを、手が届かない場所からずっとね」

「うん」

「不思議だ。僕はもっと否定されるかと思ったよ。随分と素直じゃないか」

　鬼が笑う。鬼が、深桜が、その、心が。

「僕は兄さんが好きだった。とても。……ねえ、深桜」

「どうしたの？」

「隠しているものがあるんだろ。君さえも、見せたくないもの」

「そっか。……思い出せたんだ」

「うん」

　深桜は深呼吸する。

「僕はとっくに兄さんと初夜を過ごしていたんだ。あの時僕が君を受け入れていれば、きっと……違う今だったはずだ。唐突に帰ってきた兄さんは僕をドライブに連れって、眠らせて……うん、ホテルに行ったんだ。そうだ。僕は……僕が兄さんを呪ったんだ」

「そうさ。君のその中途半端な美貌が兄を呪った。兄だけじゃないさ。大勢を呪っている。魅了する形で」

「うん。ありがとう。……やっと、兄さんに会える」

　ぶつん、と消える映像。

　深桜は席を立った。

　行かなくては。

　兄を、あのひとを止めねば──。