免疫細胞の主役“リンパ球”。実は今このリンパ球の働き方には２つのモードがあることが注目されています。それが、リンパ球が体中を巡ってウイルスに感染した細胞やがん細胞を見つけて退治する【パトロールモード】と、リンパ節と呼ばれる組織に留まり、病原体などについて学習する【学習モード】です。この２つのモードを適切に切り替えることによって、免疫システムがうまく保たれているのです。

最近の研究で、免疫の２つのモードのコントロールには交感神経が深く関係していることがわかってきました。交感神経が活性化すると【学習モード】に、落ち着くと【パトロールモード】になると考えられています。どちらのモードも、免疫にとっては重要です。でも、仕事が忙しい時期が続いたり、ストレスがあったりすると、交感神経が活性化したままになりがち・・・すると２つのモードの切り替えがうまくいかなくなる危険があります。
そこで番組では、交感神経の働きを抑えて、免疫システムを機能させるための２つのポイントをお伝えしました。

1. 十分な睡眠
2. 日中の休息

１、十分な睡眠について
睡眠の際は、交感神経の働きが落ち着きます。なので、十分な時間の睡眠をとることは免疫の働きを高めるうえでとても大切。海外の研究によると、睡眠時間が６時間未満の人は７時間以上の人より４倍以上風邪を引きやすい、という結果が出ています（カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究、Sleep, 38:1353, 2015）。

２、日中の休息
ストレスを感じたり、多忙で睡眠が十分とれなかったりするときに、短時間でも「昼寝」や「自分の好きなことをする」などリラックスにつながる行動をとることをおすすめしました。
昼寝は午後１時～３時の間で、３０分以内を目安にしてください。
なお「好きなことをする」場合も、興奮することや激しい運動は、交感神経を逆に活性化させる可能性もありますのでご注意ください。

認知症の症状というと、記憶障害や判断力の低下などが一般的ですが、実は視覚情報の認知についても変化が起きていることが明らかになってきました。視野が狭くなったり、認知機能の衰えによって近くのものに気づかなかったりと、健常者とは違う世界を見ているといいます。

※専門家の指導の下、視界に起きる変化を再現

そこで、重要なのが『アイコンタクト』。認知症の人の視線をしっかりとつかみ、 意思疎通をはかることが大切です。そのポイントをご紹介します！

1. 認知症の人からいったん距離を取り、正面から近づいていく。 横から急に近づくのはＮＧ！相手を驚かせて、混乱させてしまいます。
2. 正面から目の高さを合わせて視線をつかむ。無表情や沈黙は恐怖心をあおるので、視線が合ったらほほえみながら話しかけましょう。

アイコンタクトを重視する介護法の一つが、フランス発の『ユマニチュード』。“人間らしさを取り戻す”という意味の造語で、この介護技術は世界１０か国以上に広がっています。４０年以上に及ぶ介護現場での経験と脳科学的な知見を取り入れ、４００以上の技術を体系化。アイコンタクト以外にも、明日から実践できる技術がたくさんあります。その一部をご紹介します！

1. 丁寧におじぎをしない
   認知機能が落ちていると、自分では相手に気づいてもらっているつもりでも、実は認識されていないことがあります。まだ気づいていないのに丁寧におじぎをしても、相手には意図が伝わりません。まずは相手と視線を合わせ、コミュニケーションを始める準備をすることが大切です。


2. ほどよい距離感を保たない
   人にはパーソナル・スペースといって心地よく感じる空間があります。一般の人にはかなり近いと感じる距離でも、認知機能が落ちた人にはそれが愛情を感じられる適切な距離であることがあります。しかし、相手がのけぞったり、後ずさったりしたら、それは近づきすぎです。相手にちょうどよい距離感を探ってみてください。
   


3. てきぱきしない
   介護をする人の動きには、言葉によらないメッセージがたくさん含まれています。体を拭いたり、着替えを手伝ったりケアをするとき、てきぱきするのがいいように思えます。しかし、手早い動きが相手に伝えるメッセージは、そんなつもりはなくても「あなたを乱暴に扱っていますよ」となってしまうことがあります。これでは相手は緊張したり、怒ったりしてしまうかもしれません。丁寧にゆっくり、相手の反応を３秒くらい待つつもりで一つ一つのケアを行うことで、相手に安心感を与えてケアを受け入れてもらうことができます。


4. 余計なことはしゃべる
   ケアに集中していると、つい言葉が途切れて黙々と仕事をしてしまうことがあります。それは、相手に“自分が存在していないように扱われている”とマイナスの印象を与えかねません。そこで、何か介護するときには、いつもの３倍話しかけるくらいの意識で声をかけましょう。ポイントは、｢あたたかいタオルで拭きますよ｣｢右腕をあげましょうね｣など、実況中継のように言葉に出すことです。そして、｢気持ちよいですね～｣｢きれいになりましたね～｣など、前向きなワードを選ぶことも大切です。


5. 間違いをなおさない
   認知症により記憶力や判断能力が低下している場合、実際は８０歳なのに２０歳だとおっしゃったり、ずいぶん昔に退職したのに、仕事に行こうとしたりすることがあります。私たちにとっては途方も無い間違いであっても、ご本人にとっては真実のことなのです。それを否定したり怒ったりすれば、なんで自分は注意されているのか分からず混乱を招きます。ですから、状況に応じてその人の世界に飛び込んで受け入れることも、ときには重要な介護の技術です。


6. 触れる
   何か日常的な介護のとき、ついつい手をつかんでしまうことありますよね？しかし、それは、認知症の方に｢自由を奪われている｣｢強制されている｣など、悪い印象を感じさせてしまいます。触れるときは、下から支え、広い面積で触れることで、｢安心して大丈夫ですよ｣という言葉によらないメッセージを伝えることができます。
   
   


7. 思い出ノート
   多くの認知症の方が抱える記憶障害。しかし、記憶と一口に言っても多様な記憶の種類があり、その仕組みを介護に生かすことで、認知症の方の症状に変化が生まれることがあります。
   認知症の方は新しい情報を記憶することが困難です。症状が進むと、30秒前のことも忘れてしまうと言われています。一方で、昔の記憶は覚えていることがあります。中でも『うれしかった』『楽しかった』『誇らしかった』など良い感情と結びつく記憶は長く残ります。そこで、家族旅行やデート、子供の運動会のときなど、昔の写真をまとめた『思い出ノート』を作るのも良いでしょう。感情が高ぶったり、混乱しているときなどに、一緒にノートを見てそのときの話をすることで落ち着いたり、忘れていたことがよみがえって前向きになったりと、症状に変化をもたらす可能性があります。介護する人が相手のことを深く知り、より大切に思うきっかけにもなるのでオススメです。


8. ごはんのお皿は一つずつ
   ご家庭で起きる困った状況の一つに『ごはんを食べてくれない』があります。実はそれには理由があると考えられています。認知の機能が落ちると判断能力が低下します。その結果、食卓のどの皿を選択して良いのか分からず混乱してしまうことがあるそうです。そのときに｢早く食べて！｣とせかしても逆効果です。そこで、解決策としてはご紹介するのが『皿を一つずつ出す』です。目の前に一皿ずつ出すことで選ばなくて良い状況を作れば、混乱せずに食べてくれる可能性があります。また、食事の介助をする（スプーンなどで食べさせる）場合は、いきなりスプーンを口元に運ぶとビックリさせてしまうことがあります。したがって、一度スプーンを相手の目の高さまで上げて認識してもらい、｢これから食べますよ｣と知らせたあとで口に運んでみてください。