全国初の女性市長として兵庫県芦屋市長を３期１２年務め、在任中に起きた阪神・淡路大震災の復旧・復興を指揮した北村春江（きたむら・はるえ）さん＝芦屋市朝日ケ丘町＝が１３日午前９時４４分、誤嚥性肺炎のため、同県西宮市内の病院で死去した。９３歳。京都市出身。昨年５月に脳梗塞で倒れ、体調を崩していた。

　通夜は１５日午後６時から、葬儀・告別式は１６日午前１１時半から、いずれも芦屋市春日町１の３、芦屋マイトリーホールで。喪主は長男篤（あつし）氏。香典は辞退する。

　１９２８年、京都市左京区生まれ。女学校時代には学徒動員を経験し、５２年に立命館大法学部を卒業。５６年に同大の女性卒業生で初の司法試験合格を果たし、弁護士となった。

　７９年から芦屋市教育委員を務め、教育関係者や市民グループに推されて９１年４月の市長選に６２歳で立候補。現職に約２千票差をつけて初当選した。後に阪神間で女性市長が多く誕生する先駆けとなった。

　１期目終盤の９５年に起きた阪神・淡路大震災では、市内で４４４人が死亡し、全壊は７７３９世帯に上った。市内にある自宅も全壊し、市長室の隣室に敷いた段ボールで寝泊まりして救援活動などを指揮した。

　当時は防災協定がない中で国や近隣市に支援を求め、総合防災公園を整備するなど復興や防災に注力。一方、区画整理事業を巡っては住民らの激しい反発で予算案が否決されたほか、助役が収賄容疑で逮捕されるなどして厳しい市政運営を強いられた。

　２００３年に市長を退任後は法曹界に復帰し、大阪市内の事務所で法律相談を続けた。震災や司法、男女共同参画社会などをテーマに講演も重ねていた。（村上貴浩）