利息（読み）りそく

金銭その他の代替物（元本）の使用の対価として、元本額と使用期間に比例して、一定の割合（利率）により支払われる金銭その他の代替物。不代替物の使用の対価である地代や賃料などとは異なる。また、遅延利息は、利息と名づけられてはいるものの、その実質は損害賠償であることに留意しなければならない。利息は、当事者間の特約によって発生する場合（約定利息）と、法律の規定によって発生する場合（法定利息）とがある。当事者が利息の生ずることのみを約束し、利率を定めなかった場合には、その利率は、商事取引では年6分（商法514条）、民事取引では年5分（民法404条）とされている。なお、当事者間の約束により利率を定めるときには、その利率の最高限度が利息制限法によって定められている。

　弁済期の到来した利息を元本に組み入れて、これに対して利息を付することを重利（複利）という。この重利の約束も有効であるが、重利も利息であるから、もとの元本を基礎として、重利の分もあわせた利息につき、利息制限法の適用を受ける。重利の約束がなくても、利息が1年分以上延滞し、債権者が催告をしてもなお支払いのないときは、債権者は延滞した利息を元本に組み入れる権利を有する（民法405条）。これを法定重利という。なお、経済・財政上では、「利子」という用語を用いることが多いようである。

［竹内俊雄］