日本で初めてフッ素配合の歯みがき粉が登場したのは昭和２３年のことです。そして1990年代後半になってその市場占有率は５割を超え、今では９割の歯みがき粉にフッ素が配合されています。お持ちの歯磨き粉がフッ素配合かどうかを調べるには、商品の原材料名をご確認ください。「フッ化ナトリウム」または「モノフルオロリン酸ナトリウム」と記載されていればフッ素が配合されています。

そもそも虫歯は、口の中にいる細菌が引き起こすと言われています。食べ物や飲み物に含まれる糖質をエサに、ミュータンス菌などの虫歯菌が酸を作り出します。その酸が歯に含まれるカルシウムなどを溶かしてしまうのです。

歯が溶けると、唾液に含まれるカルシウムなどが歯を修復します。これは再石灰化と呼ばれています。このときフッ素が唾液中などに含まれていると、再石灰化が促進されます。さらにフッ素が唾液中のカルシウムなどと反応して酸に溶けにくい物質を作り、その物質で歯の表面がコーティングされたような状態になります。すると虫歯菌が酸を出しても、歯が溶けにくくなる、というわけです。

１９９５年にスウェーデンの研究者たちは“イエテボリ テクニック”と呼ばれる新たな歯みがき法を発表しました。実験によると、通常の歯みがき方法と比べて虫歯の予防効果が４０％以上高いことがわかったのです。その最大の目的は、歯みがきの後に口の中にフッ素を残すこと。
現在スウェーデンの歯科医院などで指導されている歯みがき方法のポイントをご紹介します。

＜ポイント1＞
フッ素配合の歯みがき粉をたっぷりと使う（目安は２ｃｍ）

＜ポイント2＞
歯全体に歯みがき粉が行き渡るように意識して２分程度歯みがきを行う

＜ポイント3＞
口の中の泡などをしっかり吐き出したあと、口をゆすがない
ゆすぎたい場合は水を少量にして、回数も少なくする

＜ポイント4＞
歯みがきのあと、２時間飲食をしない（最低でも３０分）

番組で歯みがき後の唾液中に残るフッ素濃度とゆすぎの回数との関係を調べたところ、次のような結果でした。

ただしイエテボリ テクニックの対象年齢は１２歳以上です。
小さいお子さんにはオススメしていませんのでご注意ください。

インプラントをご使用の方へ
フッ素がインプラントに与える影響についてはさまざまな研究があります。
心配な方は主治医にご相談ください。

歯みがき粉は使用上の注意にしたがってお使いください

スウェーデンでは多くの人が、虫歯はなくても、定期的に歯科医院を訪れると言います。目的は歯科衛生士による「プロフェッショナルケア（通称プロケア）」を受けること。もちろんプロケアは日本の歯科医院でも受けることができます。

虫歯や歯周病を引き起こす細菌は、口の中にたまった歯こうをすみかにしています。歯科衛生士は特殊な器具を使い、ふだんの歯みがきではなかなか取りにくい、歯と歯ぐきの間にたまった歯こうも丁寧に取り除いてくれます。プロケアを受けると、虫歯や歯周病のリスクが大きく減ると言われています。