誰も彼もが死に向かって等速に流れる時間の中を進み続ける。時間は不変というわけではないが、脊椎動物にとっての死は誰にとっても平等で、逃れられない。摩耗し続けるテロメアがいつか尽きてしまえば、その人物の命は終わりを迎える。
クレーンで吊し上げられた、青黒い塗装の機体。右腕が肩から吹っ飛び、左足は装甲が溶け落ちて膝まで爆散している。翼を模した二対のバーニアは、左側の二本が粉々に砕けていた。とどめとなった一撃はコックピットを掠めたアストロンビーム・ライフルの一撃か。脇腹を貫通したそれはコックピットに損傷を与えて、装甲を焼け付かせて変色させていた。
国家変革を謳ったワンオフ級ＶＡＲＳＡＳ、〈ニュクス〉は王国軍精鋭部隊、通称『ファランクス騎士団』によって撃墜されていた。
曇り空から覗き込むような陽光が照らす広場。城の前にある広場には多くの兵士が人垣を押さえ、産業革命時代に生まれたランドルフ・エンフィール銃を抱えた騎士が罪人を見ていた。この銃は儀礼的な意味で儀仗兵が掲げたり、こうした場で用いられる。
咎人は目隠しの布が顔に巻かれていたが、その有様はひどい物だった。
右腕がだらりと垂れて、まるで神経が通っていないような有様。右足は大腿部から先が焼失し、全身の皮膚が焼け爛れて変色。大半の部位に包帯が巻かれているが、黄ばんだリンパ液が漏れて血と滲んでいた。生きているのが不思議なほどの、全身に及んだ酷い火傷。それでも撃墜されたＶＡＲＳＡＳから生きて出てこれたことは奇跡だし、ましてコックピットにビームが直撃したことを考えれば奇跡だ。
機械制御で歩いている英雄機、〈エレボス〉が擱座した〈ニュクス〉を見下ろす。兄妹機であり、対となるように作られた基礎スペックでは全く同じの機体。
執行を担当するのは複数人ではなく一人。普通は「自分の銃からは弾が出ていない」と精神の保全を守るために数人の執行人を用意し、弾丸はその数丁の銃のうち一つにしか装填されないものだ。その方が遺族からも恨まれにくい。ただ、それでも騎士は一人。申し訳程度に兜で顔を隠していた。
その騎士が〈エレボス〉の
殛閃のメラィナーガ ─ Record of Automatiphilia ─
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れじゅべね
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れじゅべね
2022年2月18日 10時55分
葉月蕾雅
2022年2月18日 11時19分
スタンプありがとうございます！ ポイントも感謝です。 楽しい物語にしていきますので、よろしくお願いします。
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葉月蕾雅
2022年2月18日 11時19分
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