（8）映画「柳生一族の陰謀」の大ヒットで“柳生十兵衛＝千葉真一”が定着

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「柳生一族の陰謀」で柳生宗矩を演じたのは萬屋錦之介さん。私が斬った徳川家光の首を抱え、「夢じゃ、夢じゃ」と叫ぶラストはあまりに有名だ。

「魔界転生」で柳生宗矩を演じたのは若山富三郎さん。日本一の殺陣の名手である。殺陣のスピード、美しさ、迫力とも群を抜いている。運動神経にも恵まれ、50歳を過ぎてもバク転、バク宙を軽々とやってのけ、弟の勝新太郎さんも「殺陣はお兄ちゃんにはかなわない」と舌を巻いていた。

　その若山さんが「魔界転生」で演じたのは、天草四郎の妖術によって死から蘇った柳生宗矩。柳生十兵衛役と一騎打ちを行うのだが、私は日頃から若山さんに殺陣の指導を受けており、まさに師弟対決の一面もあった。しかも燃え盛る江戸城天守閣での対決である。撮影はスタジオ内に建てたセットを本当に燃やす中で行われた。普通は撮影用バーナーをセットの後ろやカメラの前に置き、あたかも建物全体が燃えているように見せるのだが、リアルな迫力を求める深作欣二監督はそれでは納得せず、撮影スタッフは我々と一緒に炎の中に入った。