豪海軍のハンター級フリゲートは海に浮かんだとたん時代遅れになる可能性が出てきたが、これはオーストラリアの造船能力に直結した問題なので今のところ解決策がない。

参考：Is Australia’s shipbuilding endeavour faltering?

日本がまや型護衛艦を海自に引き渡すまでに平均3年かかるが、ハンター級は起工から引き渡しまでに9年かかると予想されている

豪海軍のハンター級フリゲートは対潜戦向けのプラットホームとして計画され、英26型フリゲート（6,900トン）をベースに国産AESAレーダーやイージス･システムの採用を含む5つの設計変更を施しても8,000トンで収まると見込まれていたため26型の主機構成（MT30×1基/MTU4000×4基）をそのまま流用したのだが、完成した予備設計案のハンター級は満載排水量が10,000トンに達してしまい最高速度や水上航行の性能が予定より低下、さらに低速･巡航時に使用する電気推進と国産AESAレーダーに回す電力が両立できないという問題点も指摘されている。

出典：Royal navy / OGL v1.0 26型フリゲート

つまりハンター級の指揮官は常に電力を電気推進システムとレーダーのどちらに優先供給するべきか選択しなければならないという意味で、ダットン国防相も「主要な防衛プログラムは常に何らかのリスクに晒されており物事は予定通りには進まないものだ」と述べてハンター級フリゲートが問題に直面していることを遠回しに認めた。

豪シンクタンクのオーストラリア戦略政策研究所（ASPI）はハンター級フリゲートの問題について「全てにおいて完璧な設計というものは存在しないが、未成熟な設計よりも成熟された設計を選ぶ方が変更に伴う技術的･スケージュール的リスクを小さくすることができる。それなのに豪海軍は1番艦の建造が始まったばかりで就役もしていない“成熟された設計”から最も掛け離れた26型フリゲートをベース設計に選んでしまった」と指摘し、造船分野における国防省や海軍の「保証」には全く信頼性がないと批判している。

出典：Royal Australian Navy ハンター級フリゲート

最も問題なのはハンター級フリゲート1番艦の建造が当初予定よりも4年遅れの2024年に後退したことで、初期運用能力の獲得（実戦で基本的な戦闘能力を発揮できると確認されたことを宣言する行為）が2034年になるため予備設計案で指摘された問題を解決するため更に建造開始が遅れればアタック級潜水艦と同じ懸念に直面するだろう。

何年間も国防省や海軍は議会に対して「アタック級潜水艦は設計上の寿命が尽きるまで優れた能力をオーストラリアに提供し続けることを保証する」と主張し続けてきたが、1番艦の引き渡しは2035年頃で12隻全てが完全運用能力（FOC）を宣言するのは2054年を予定していたため計画中止後にモリソン首相は「海に入った瞬間アタック級潜水艦は時代遅れになっていた」と述べたことがある。

出典：Royal Australian Navy　アタック級潜水艦の完成イメージ

つまり2024年に建造が開始されるハンター級フリゲート計9隻が全て海に浮かぶのは恐らく2040年代になるため、予備設計案で指摘された問題を解決するため更に建造開始が遅れればアタック級潜水艦と同じように海に入った瞬間に時代遅れになる恐れがあるのだ。

この問題はオーストラリアに大型水上艦艇を建造できる施設が南オーストラリア州のオズボーンにある造船所のみしかないため「同時並行で建造できない」という点と艦艇の建造･艤装スピードが「非常に遅い」という点が原因で、ホバート級駆逐艦の引き渡しに平均5年かかったがハンター級は引き渡しまでに9年かかると予想（1番艦）されており、日本のまや型護衛艦が引き渡しまでに3年しかかかっていない。

同型艦を一つの造船施設で9隻も建造する上スピードが日本よりも3倍も遅く、設計自体も海外に依存しているため途中で設計の変更を行うのに時間がかかり「建造中に時代遅れになっていく」という悪循環を招いているのだが、国内産業界に資金を回したい･回さないといけないオーストラリア特有の国内事情が絡むので今のところ解決策が見当たらず、そもそもハンター級建造自体がホバート級の建造後に訪れる造船業界の空白対策なので「どうしようもない」というのが国防省や海軍の本音なのかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：Royal Australian Navy