——働き盛りで基礎疾患などもなく健康だと、副反応の可能性があるワクチンを打つメリットを感じられない人もいるかもしれません。 「コロナワクチンは、発症自体は95パーセント、感染自体も90パーセント防ぎます。30〜40代の男性も、それなりの可能性で重症化する可能性はあります。僕は40代なのですが、もしも僕が感染した場合、200回に1回死にます。もし罹ったら、統計上の確率で言えば0.5パーセントの可能性で死ぬんです。肺炎になる可能性は数パーセント、重症と言われているICU（集中治療室）に入る可能性が2〜3パーセント。可能性の高いロシアンルーレットみたいなものですよね」 ——接種後に熱が出る程度で防げるなら、メリットの方がはるかに大きいんですね。 「たとえ死ななかったとしても、高確率で後遺症が残る。味覚障害、嗅覚障害以外にも、肺炎を起こすと肺機能は完全には回復しないことが多い。40〜50代でも線維化という肺の壁が厚く硬くなると、血液中に酸素が取り込まれにくくなるので、人によっては一生酸素が必要になったりもします。コロナはパンデミックとして世界中で想定されていたものの中でも、“最悪”というのが医師たちの共通見解です。 皆さんの中には、軽い病気と思っていた人もいるかもしれないですが、体中に血栓症を起こしたり、心筋梗塞や脳梗塞でいきなり急死することもあります。医師は重症例を目の当たりにしているので『ワクチンを早く打った方がいい』と言います。家族に看取られることもなく、帰っていく時にはお骨になっている状態。葬式もまともにできない現実があるんです」 ——身近に感染者がいないと、私たち一般人は「もう大丈夫だろう」という気持ちになってしまいますね。 「正常化バイアスといって、怖さが薄れていくんです。しかし、恐ろしい病気であることは変わらないですね。ワクチン接種すると、ほとんど感染しなくなる。そして発症した場合にも、ウイルスの排出量や期間が少なくなる。人に移してしまうリスクも劇的に減ります」 ——ワクチンを接種した場合は、抗体はいつからでき始めるのですか？ 「1回目の接種後では、抗体はすごく弱いです。感染予防をしないと、普通に罹ります。しっかり抗体ができるのは、2回目の接種から2週間と言われています。抗体ができると9割以上の感染を防ぐようになり、もし罹っても鼻かぜで終わる可能性が高くなります」 ——抗体ができたら、いわゆる大勢での会食や飲酒も可能になりますか？ 「アメリカ疾病予防管理センター（CDC）では、お互いワクチンを接種して2週間が経てば、人と接触していいと言っています。すごく密になっているとかでなければ、マスクなしの会食も大丈夫かなって思います」 ——暑さが増してきていますが、接種したらマスクは外してもいいのでしょうか？ 「ワクチンは、感染予防のひとつでしかないんです。手洗いやうがいはもちろん、“マスク着用”を加えることによって、予防できる可能性が高まります。みんながマスクをしていた方が、早く感染自体が収まるようになる」 ——感染予防に加え、ワクチン接種が進めば、また元通りの生活に近づいていけるのですね。 「今、日本ではワクチン接種が想像を絶するスピードで加速しているので、秋くらいには6〜7割の人が接種して、“集団免疫”を獲得できるのではないかと考えています。接種できる年代の7割くらいまで進むと、“免疫の壁”というのができるので、じきに新型コロナウイルスが社会から消えていきます。そして、『もうマスクをしなくても大丈夫』という話が、年末か来年の初めには出るようになると思います。 　ただ、インドで流行っている『デルタ』と呼ばれる変異株が日本に入ってきていますので、その感染力によっては、集団免疫の獲得に必要な接種数が何割になるのかは、少し上がるのかもしれませんが。7割以上になれば、感染拡大することはないです。ワクチンを打たない限り、少なくとも数十年は自粛の生活が延々続きます。ワクチンは自分のためだけではなく、周りの人のためでもあるんです。みんなでワクチンを打てば、年末のクリスマス会や忘年会も夢ではない。来年にはゴールが見えてくるかもしれません」 【知念実希人】 小説家・医師。『天久鷹央の推理カルテ』シリーズなど、著書多数。『硝子の塔の殺人』（実業之日本社）が7月30日発売予定。Twitterではエビデンスに基づいたコロナワクチンの情報を呟いている。Twitter：@MIKITO_777 ＜取材・文／池守りぜね＞ 出版社やWeb媒体の編集者を経て、フリーライターに。趣味はプロレス観戦。ライブハウスに通い続けて四半世紀以上。家族で音楽フェスに行くのが幸せ。Twitter：@rizeneration