レースの前、トレーナーから受けていたアドバイスを思い出す

『スタートに出遅れたなら、スプリンターズSの時みたいに後方待機から大外一気でぶち抜こう。エールにはそれだけの力があるはず』
『ただ、もし好スタートを切ってしまえたならば───』

『いっそ初っ端からハナをとり、そこから抑えて自分の競馬を始めていこう』

思わず苦笑が漏れる。トレーナーにはまったく敵いそうもない
だって今まで綺麗なスタートを切れたことなんてないのに、本番直前になってそんなアドバイスしてくるんだから。どれだけ低い可能性のことまで考えていたんだろうか。しかも、それが実現してしまったというのも驚きだ。
続きの言葉もなかなかおかしい。そもそも無理にハナを取りに行こうとするのが悪癖の根幹なのに、むしろそれをやってしまおうなんて、決して論理的じゃない。ハナをとるまで走り続け、ハナをとったら気が抜けるのがメイケイエールなのに、レース初っ端からハナをとったらどうなるかわかったもんじゃない。それなのに

「……うまくいくもんだなぁ」

なんとなく、今日のゲートは入りづらくて
ゲートの中で真直ぐ走ることをだけ考えて
ゲートが開いた瞬間、頭が真っ白になって
気が付いた時には視界には誰もいなかった

そう、気が付いたのだ。レース中に、私が、メイケイエールが、レースをしていることに
大分おかしなことを言ってる自覚はあるのだけど、私はレース中の意識はほとんどない。振り返れば思い出せるのだけれど、少なくとも、その最中に私の意思は存在しない。あるのは一つの強迫観念だけだ

『ハナをとりたい。先頭に立ちたい』

それ以外のすべてを塗りつぶすほどのあまりにも強い思い。周りのウマ娘すら見えなくさせるほどの激情。これこそが、メイケイエールが、私が抱える悩みの本質だ。 ……そう指摘してくれたのもトレーナーだったっけ

『アンタはねえ、真面目過ぎるのよ』

なんて言ってたのはスイープ先輩だったか。ちっちゃくてかわいい先輩だけれど、その振舞いにはどことなく貫禄を感じたのだ。年齢的には同じくらいなはずだけれど、レースを走るウマ娘としても、学年としても先輩にあたるのもあるのだろうか
曰く、

『返しウマでも指示を聞く必要なんてないし、ゲート入りも好きなだけ拒否しちゃえばいいのよ』
『走るのはアタシたちなのよ。だったら好きなように、やりたいように走るが一番に決まってるんだから』

その時はあまりよくわからなかったものの、今なら納得出来る気がする。きっと私は他人の期待に敏感すぎたんだ。エールなら出来る。エールならもっと勝てる。そんな思いを背負いこみすぎていたんだ
それが私の抱え込んでいた強迫観念の正体。誤った期待への応え方
だから、一回ハナをとってしまえば、強迫観念は消え失せ、ある程度の余裕が生まれる。他のウマ娘に比べればちっぽけでも、私にとっては何にも代えがたい、今まで存在すらしていなかった自分の走りを考えられる余裕が

「まったく……敵わないなあ」

デュランダル先輩仕込みの大外一気戦法も間違いではなかったはずだ。頭の中が真っ白な状態で、レース云々などと言ってる場合じゃない以上、どんなに無茶でも抑え込みつつ一気に開放する以外選択肢はなかった。 ……今日のレースが始まるまでは
きっと、トレーナー以外考えもしなかった、ハナをとってから好位につけるレース。ただ一回先頭に立っただけなのに、明らかに私の中で何かが変わった。「メイケイエール」の走りではなく、私の走りが出来た気がした
……これなら彼女にも、きっと認めてもらえるはずだ

地下バ道に向かうと、チームのみんながいてくれた。トレーナー、先輩方、最近入ってきた後輩、そして

「本当に……本当によかったわね！！！エール！！！！！」
「うん……すっごい楽しかったです！！！！！」

きっと誰より複雑な気持ちなのに、それでも勝利を祝ってくれる子
私の大切なライバルが、そこで迎えてくれた

遅くなってごめんね。これからは、本当の走りで競えるから
待っててくれてありがとう、ソングラインちゃん

昨日のレースは素晴らしかったですね
そしてエール×ソングはいいぞ

こちらテキストです
fu761902.txt
ついでに前作っぽいの
fu761903.txt

めでたい…

ヨカッタ…本当によかった……

皆が不安がってるとやらかすし皆が期待してると応えてくれるのがほんとに真面目すぎる優等生って感じだな

桜花賞勝ったのはソダシじゃ

>桜花賞勝ったのはソダシじゃ
書き方間違えましたね
桜花賞の敗北以来の勝ち星の意味です

今回のエールちゃんの走りはカレンチャンの高松宮記念を彷彿とさせる素晴らしい好位抜け出しだったよね…

フルアーマーエールちゃんが最適解とはな…

桜花賞以来の勝ち星って言い方はソングラインちゃんがブチ切れ散らかしますよ！

実際今の4歳牝馬の現状を鑑みるに真っ先にぶつかり合いそうなのはソングエールなんだよな…

多分この先マイルのG1でソングちゃんとエールちゃんがぶつかり合うことになったら俺の脳破裂すると思う

でも鞍上関係ないウマ娘アニメ設定でもチーム同士ぶつかるのはあんまり良くない感じで言われてましたね…

なんとなくikzエールvsでした。ラインの予感を感じてる自分がいる

>なんとなくikzエールvsでした。ラインの予感を感じてる自分がいる
流石にikzeからでした。乗り換えはないだろうけどそうなると面白すぎる…

欲を言えばエールちゃんが高松宮を取ってソングちゃんがVMを取った上でのマイルCSでの対決が見たいですね…

スプリンターズステークスはリベンジに挑戦しそうですけどそれまで間が空きすぎてますからね…

>欲を言えばエールちゃんが高松宮を取ってソングちゃんがVMを取った上でのマイルCSでの対決が見たいですね…
待ち受けるシュネルマイスターにダノンザキッド…

サマースプリント行って欲しいな

いいもん読ませてもらった
高松宮記念楽しみすぎる…