広島なぜ「ボール王国」

2020年の東京五輪開催を控える日本。五輪や国際大会に出場する世界屈指のアスリートが練習の段階から使い込む公式球メーカーとして知られるのが、広島市に本社を置くミカサとモルテンだ。バレーボール、サッカーボールなど両社で国内市場のほぼ100%を占める。なぜ広島が「ボール王国」なのか。ルーツを探ると、砂鉄と木炭を使った日本古来の「たたら製鉄」にたどり着く。

「当社が作るのはバレーボールのトップクラスを狙...