俺・白雪・桜の三人が、集合場所である朝礼台の前に並ぶと――既にそこで待機していた男が、軽薄な笑みを張り付けながら、こちらへ向かってくる。

（……こいつが網走(あばしり)か……）

　白雪の調査書に顔写真があったので、一目見てすぐにわかった。

　網走颯(そう)。

　癖の強い濃紺(のうこん)のショートヘア、目鼻立ちの整った端正な顔をしており、表情全体から自信と余裕が窺(うかが)えた。

「やぁ、逃げずによく来たね。その勇気だけは褒めてあげるよ――葛原(くずはら)葛男(くずお)くん？」

　明らかにこちらを見下した網走は、大きくバッと両手を広げる。

「ふふっ、凄い数だろう？　せっかくの弾劾裁判だからね。みんなに見てもらおうと思ったんだ、キミの惨めな醜態をさ！」

　どうやらこの大観衆は、俺を晒しモノにするため、わざわざこいつが呼び集めたものらしい。

　まったく、いい性格をしているな……。

「おいおい葛原、黙ってばかりじゃ盛り上がらないぞ？　この裁判は『ショー』なんだ！　何か面白いことでも言って、この場を温めてくれよ！　――ってごめんごめん、キミのような陰気な男には、ちょっと難しいお願いだったかな？」

　網走が煽(あお)り、大勢の観客がドッと沸いた。

「あ゛ー……それじゃ御要望にお応えしようか」

「おぉ、なんだいなんだい？」

「お前の妹、網走瑠璃(るり)ちゃん。今日は青桐(あおぎり)中学校に遠征だっけ？　あの辺りは治安が悪い、帰り道には気を付けた方がいいぞ。俺みたいに眼つきの悪い男が、うろちょろしているからな」

「何故、妹のことを……っ。まさか、瑠璃(るり)を人質に取るつもりか！？」

「ただの世間話だ。それよりどうだ、温まったか？」

「くっ、ふざけた真似を……ッ」

　網走は眉間に皺を寄せ、ギッとこちらを睨み付けた。

　すると次の瞬間、桜が興奮気味に声をあげる。

「く、葛原選手、開幕早々になんというダーティプレイでしょうか！？　相手の心を揺さぶるいやらしい口撃(こうげき)！　あの腐った眼でそんなことを言われたら、脅迫にしか聞こえません！　実況の白雪さん、これをどう思いますか？」

「実況になった覚えはありませんが……。葛原くんは心理戦のエキスパート、口も立つし頭も回る。そして何より、やり方が陰湿極まりない。彼に舌戦(ぜっせん)を挑むのは、あまり得策じゃないでしょう」

　そんなこんなをしているうちに、本校舎から出てきた日取(ひとり)先生が朝礼台に登る。

「えー、おっほん……。定刻になったので、これより弾劾(だんがい)裁判を開始する！」

　彼女の張りのある声が、校庭に響き渡った。

「此度(こたび)の裁判は、2年3組網走(あばしり)颯(そう)が発起人(ほっきにん)となり、全校生徒の3分の1――合計115人の署名を以(も)って、選挙管理委員会より要請されたものだ。被訴追者(ひそついしゃ)は、現職の生徒会副会長2年1組葛原(くずはら)葛男(くずお)。弾劾規定に基づき、これより本件の簡易的な説明を行う！」

　先生はそう言って、簡単にルールを語った。

　弾劾裁判は、三種の競技を実施し、先に二本獲った方の勝利。

　第一種目は発起人が、第二種目は現職の生徒会役員が、それぞれの得意な競技を選択。

　最終種目のみ、厳正なる抽選によって決定する。

　特に変わったことはない、二本先取のシンプルな実力勝負だ。

「ではこれより、第一種目を執(と)り行う。さぁ網走(あばしり)、キミの最も得意な競技を選ぶといい」

「もちろん、『400メートル走』――っと言いたいところですが、さすがにそれは大人気(おとなげ)がなさ過ぎる。今回は『ハンドボール投げ』ぐらいにしておきましょうか。新体力テストで全員やったことがあるし、ボクの万(よろず)に優れた運動能力を見せつけられる」

「よし、わかった。それではこれより、第一種目ハンドボール投げを実施する！」

　それから俺たちは、陸上部が練習で使っている、砲丸投げのエリアへ移動した。

「さて、と……ボクが先手でいいかな？」

「お好きにどうぞ」

「ふふっ、では遠慮なく」

　網走はハンドボールを握り、サークルの中で精神を集中。

　そして――適度な助走と共に、勢いよく投げ放つ。

「ハァッ！」

　ボールは斜め45度、ぐんぐんと飛距離を伸ばしていき――やがてボスンと落下。

「――52メートル！」

　記録測定係が、大声で結果を報告した。

「ご、52……！？　ハンド部の俺でも40そこそこだぞ……っ」

「ヤバッ！　網走くん、めちゃくちゃ強肩(きょうけん)じゃん！」

「さすがは部活連(ぶかつれん)の副会頭(ふくかいとう)、運動全般マジで強(つえ)ぇな」

　野次馬勢の反応を見て、網走(あばしり)は満足気に微笑む。

「ふふっ、まぁこんなものかな。――さて、次は葛原の番だ。オーディエンスに笑われないよう、精々頑張るといい」

「はいはい」

　俺はサークルの中央に立ち、大きく腕を振りかぶり、それなりの力で投げる。

「そら……よっと！」

　ボールはかなりの勢いで進み――遥か遠方でボスッと落下。

「――32メートル！」

　記録係が読み上げ、

「ふむ、第一種目の勝者――網走(あばしり)颯(そう)！」

　日取(ひとり)先生が判定を下した。

　あっという間に0勝1敗。

　次の勝負で負ければ、副会長追放。

　早くも崖っぷちに追い込まれてしまった。

「く、葛原くん……っ」

「こらー！　なんですか、今のダルそうな投球は！？　もっと気合いを入れてください！」

「うるせー。気合いで飛距離が伸びるか」

　高二男子の平均記録は、27メートルそこそこ。

　32メートルは、それなりにいい結果だろうが。

「くくっ、葛原が副会長でいられるのも、後ほんの僅かな時間だけだね。――さぁ、次はそちらの番だ。もちろん、遠慮はいらないよ？　キミが最も得意とする競技を選ぶがいい！（知力・体力・運動能力……どれ一つとして、こいつに負けるものはない！）」

「そうか。そんじゃ二戦目は――これ(・・)で」

　俺はそう言って、右腕を軽くあげた。

「……なんだ、それは？」

「じゃんけん」

「じゃ、じゃんけんだと……！？（たった一度の貴重な選択権、それを勝つも負けるも2分の1――運否(うんぷ)天賦(てんぷ)のじゃんけんに使うなど狂気の沙汰……っ。尋常(じんじょう)の発想ではない……ッ）」

　網走は何故か固まっていた。

　あれ、もしかして……じゃんけんのルール、知らない？

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