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Q：井伊直弼と徳川斉昭のぶつかり合いは前半の見せ場でもあると思いますが、竹中さんの印象はいかがですか。

斉昭役の竹中直人さんとは、今回初めて同じ演技の場に立たせていただきました。何年か前に僕が演出した舞台に、竹中さんにご出演いただいたことはあるのですが、そのときは演出家と俳優の関係でした。今回、斉昭のセリフを通じて竹中さんのあの深い声を間近で聞いたときはとても感動しました。

井伊直弼と斉昭は、激しく衝突するという関係性ですが、目の前でバトルが起こるというわけではなく、一緒のシーンはそこまで多くはないんです。そういう大森美香さんの脚本もとてもおもしろいと思いました。
井伊直弼はずっと相当なめられていましたからね。それが大老となって斉昭をギャフンと言わせている。見くびられていた人間が何かのスイッチを入れると、非常に怖いということですね。