夢だった大河ドラマに出演できると聞いたときには、とにかくうれしかったです。ただ、渋沢栄一の妻と知り、また、重要なラストスパートで登場するとわかってからは、プレッシャーで胃が痛くなるほどでした。うれしさを感じる反面、急に怖くもなってきて……。
撮影には、終盤から参加したので、それまで皆さんが作ってきた『青天を衝け』の映像に自分がなじんでいるか、そこが一番不安でした。声のトーンや話すスピード、このシーンではどのくらい年齢を重ねていて、どのくらいの距離感で栄一さんと歩いているのかなど、ひとつずつ監督と話しながら作っていきました。それまでドラマの千代さんを見ていたので、栄一の妻として、自分はどういう身の振り方をして、どう違いを出していくか悩みました。「これでいいのかな?あっているかな?」と、1シーン1シーンすごく考えながらやっていましたね。
その時代の女性らしく、三歩引いていながらも、大木のように根を張って立っている女性でありたいと、思っていました。
自分なりに伊藤兼子さんを調べたのですが、詳しい情報があまりないんです。その分、自由度は高いと思いましたので、自分らしい兼子をつくり上げることに注力できたと思います。演じるからには、すてきに映りたいですし、皆さんに愛されるキャラクターになりたいですもんね。
兼子と結婚後も、栄一は何度も千代のことを思い出します。兼子としては、さみしい思いも絶対にあるのですが、一方で、千代への思いを大事にし続ける栄一のことを、すばらしいとも感じていたと思います。だから、千代を大事にする栄一の思いを受け入れる覚悟をした。強い人だと思うし、いい女性ですよね。実はとても懐が深く、すべてを包み込むような、母性みたいなものが豊かな人なのだろうと感じました。
栄一のキャラクターって愛きょうがあって、放っておけないやんちゃな子って感じがします(笑)。心に遊びがある人だと思っています。栄一が動くと、周りにすごく影響を与えますよね。楽しいほうにも大変なほうにも。兼子は、そんな栄一の言動に自然と心を動かされるような感覚でいると思うんです。そんな兼子でいようと心がけていましたね。
吉沢亮さんは本人の中に燃えたぎっているようなエネルギーがある方です。それを、周りにも与えてくれるので、そこからいい緊張感が生まれます。私自身も吉沢さん演じる栄一の隣にふさわしい人でありたいと、気持ちを盛り上げてもらっています。
シーン中のアイコンタクトなども、最初はここで視線を合わせたほうがいいよねと監督と相談しながらやっていたのですが、徐々に自然とできるようになりました。シーンを重ねて、長く連れ添った栄一と兼子という関係ができ上がってきていると感じます。
柔らかく温かい空気がある現場です。最後のほうで撮影に参加したにもかかわらず、皆さんがこころよく迎え入れてくれていることを感じて、演技に集中することができました。
ただ、現場では常に緊張していました。撮影の合間などは大丈夫なのですが、「本番!」と言われた瞬間に、すごく緊張するんです。ほかにはない緊張感です。
撮影現場は、スタッフさん全員がプロフェッショナルなので、こちらも1ミリたりとも気が抜けませんし、自分のミスで台なしにしてしまうのではないかと思うと……。でも、それがすごくいい緊張感なんです。緊張をしながら演じているときは、顔つきも声のトーンも、リラックスしているときとは全然違うと思います。どちらがいいのかはわからないけれど、私はその緊張をとても大切にしています。大河ドラマに出演させていただいている……。その重みを感じながら演じたいと思いましたし、それが楽しく、すごくやりがいがありました。
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