【▲ 飛行する「SLS（スペースローンチシステム）」ブロック1の想像図（Credit: NASA/MSFC）】 アメリカ航空宇宙局（NASA）は現在、半世紀ぶりの有人月面探査を目指して「アルテミス」計画の準備を進めています。 地球から月周辺へと4名の宇宙飛行士を運ぶ新型の有人宇宙船「Orion（オリ...

イラン中央部にあるカビール砂漠を、ISS（国際宇宙ステーション）からとらえた写真です。カビール砂漠には土や植物がほとんどないため、地質構造がはっきり見えています。 写真に見られる曲線的な模様は、多くの薄い岩の層が緩やかに褶曲してできたものです。その後、風や水によって侵食され、多くの層が露出しただけで...

【▲2020年12月から2021年12月までの日の出の方角変化。正面が真東、左側が北の方角、右側が南の方角。（Credit: Luca Vanzella）】 どこか見晴らしの良い場所を決めて、毎朝、太陽の昇る方角をチェックしてみると、その方角が少しずつ変化していくことに気がつきます。一日二日の間隔で...

昨年12月25日に折りたたまれて打ち上げられたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のサンシールドや直径6.5mの主鏡などが広げられ、主要部分の展開が完了した。...

【▲ 太陽系外惑星「WASP-103b」（左）の想像図。その形は主星「WASP-103」（右）の重力がもたらす潮汐力によってラグビーボールのように歪んでいるとされる（Credit: ESA）】 ポルトガル天体物理・宇宙科学研究所（IA）／ポルト大学のSusana Barrosさんを筆頭とする研究グル...

7482（1994 PC1）の公転軌道（白い楕円）。天体の位置は2022年1月19日6時51分時点。 2022年1月19日（日本時間）、直径約1kmの小惑星「7482（1994 PC1）」が、地球から約198万kmの距離まで接近します。月までの距離は約38万4400kmですから、その距離の5.15倍...

小惑星ベスタにある3つ並んだクレーターを、NASA（アメリカ航空宇宙局）の探査機ドーンがとらえた画像です。2011年8月6日に撮影されました。 3つのクレーターは左からMarcia（直径58km）、Calpurnia（直径50km）、Minucia（直径22km）と名付けられています。3つあわせてベ...

特異な活動を示した赤色超巨星が、130日後に超新星爆発を起こした。最期に見せた活動は、超新星前の星は比較的穏やかだという、従来の見方を覆すものだ。...

ESA（ヨーロッパ宇宙機関）の太陽系外惑星観測衛星「ケオプス（Cheops）」によって、ラグビーボールのような形をした太陽系外惑星が発見されました。系外惑星の変形が検出されたのは初めてのことです。 ヘルクレス座に位置する「WASP-103b」と呼ばれるその系外惑星は、太陽より1.7倍大きく200度ほ...

【▲ホバリングしながら月面を探査するローバーの想像図（Credit: MIT）】 厚い大気を持たない月や小惑星の表面を、浮遊しながら探査する。将来の宇宙探査ミッションでは、そんな探査機が利用されることになるかもしれません。 米国・マサチューセッツ工科大学（以下、MIT）の大学院生Oliver Jia...

画像は火星表面にある「ケルベロス・フォッサ」と呼ばれる亀裂の一部を、NASA（アメリカ航空宇宙局）の火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービターがとらえたものです。 火星での風の活動による堆積物は、多くの場合クレーター内部などの低い場所に集まります。砂丘や砂紋などの風成地形は、地域的な風況によりさま...

【▲ 恒星がブラックホールに破壊される様子を描いた想像図。破壊された恒星の物質がブラックホールの周りで降着円盤を形成し、ジェットも噴出している（Credit: Sophia Dagnello, NRAO/AUI/NSF）】 カリフォルニア工科大学のVikram Ravi助教授を筆頭とする研究グループ...