その後、夜霧(よぎり)の告白計画に抜本的(ばっぽんてきな)な手直しを加えていく。

「男は度胸！　当たって砕けろです！　とにかくいろいろなアプローチを仕掛けて、乙姫(おとひめ)先輩に認知してもらうことが――」

　桜が大味(おおあじ)な提案、

「アプローチにもいろいろありますので、まずは日常の挨拶・連絡先の交換・学内での私的交流と段階を踏んで――」

　白雪がそれを現実的なものへ修正、

「――メッセージを送るときは、『返事のしやすさ』が大事だぞ」

　俺が要所でちょっとしたアドバイス。

　そんなこんなで、ようやくまともな行動方針(プラン)が完成した。

「ラブ師匠、白雪さん、葛男(くずお)、ほんとありがとな！　みんなのおかげで、なんかいけそうな気がしてきたわ！」

「何か進捗(しんちょく)がありましたら、いつでも相談してくださいね！」

「ご健闘、お祈りしています」

「まぁ、頑張れ」

「おぅ！」

　夜霧は会心の笑みを浮かべ、生徒会室を去るのだった。

「――さて、もういい時間ですし、私たちもそろそろ帰りましょうか」

「はい」

「だな」

　白凰(はくおう)からの帰り道。

「いやぁ、今日は本当に面白かったですねぇ……」

　ホクホク顔の桜は、しみじみとそう呟いた。

「お前、ほんと恋愛脳なのな」

「えぇ、もちろんですとも！　友達の恋バナで、ごはん三杯はいけます！」

　彼女はそう言って、自信満々に胸を張る。

「葛原くんも白雪さんも、好きな人ができたら、いつでも相談してくださいね？」

「いや、遠慮しとくわ」

「それについては、少し考えさせてください」

　そんな雑談を交わしていると、あっという間に駅へ到着。

「それでは、また明日ー！」

「はい、また明日」

「おぅ」

　桜と別れた後、俺と白雪は二人で帰路(きろ)を歩く。

「――夜霧(よぎり)くん、上手くいくといいですね」

「まぁ、あいつは人格面に大きな問題を抱えているからな……。正直、けっこう厳しそうだ」

「そうですか？　今日見た限り、派手な容姿はともかくとして、まともな人のように思えたんですが……」

「長く付き合えば嫌でもわかる。あの馬鹿は何も考えず、その場のノリと勢いだけで生きているんだ。よく言えば刹那的(せつなてき)、悪く言えば破滅へ一直線。後、極度の目立ちたがり屋で……って、どうした？」

　白雪は不意に立ち止まり、目をしぱしぱと瞬(まばた)かせた。

「いえ、ちょっと驚きました。葛原(くずはら)くんが、結(ゆい)さん以外の人をこれほど饒舌(じょうぜつ)に語るなんて……。夜霧(よぎり)くんとは、本当に仲がいいんですね」

「…………まぁ、悪い奴じゃねぇからな」

　あの馬鹿とは中学からの腐れ縁。

　俺の狭く浅い交友関係の中じゃ、かなり長い付き合いだ。

「驚いたと言えば、葛原くんがあんなにも恋愛に精通しているだなんて……正直、とても意外でした」

「そうか？」

　別にあれぐらい、普通のことだと思うけどな。

「ところで、その……葛原くんは……誰かとお付き合いされたことがあるんですか？」

「は？　なんで？」

「いえ、特に深い意味はないのですが……。いろいろとよく知っていたので……そういう女性経験があるのかなぁと」

　白雪にしては珍しく、どこか歯切れの悪い口ぶりだ。

「ある」

「……そう、ですか……」

「――と、思うか？　残念ながら、この腐った眼で避けられっぱなしだ」

「……！　そ、そうですよね……ふふっ」

　白雪はそう言って、何故かとても嬉しそうに微笑んだ。

　おいこら、『人の容姿を馬鹿にしてはいけません』って、道徳の授業で習わなかったか？

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