法科大学院（ロースクール）とは？入るにはどうすれば良い？メリットも簡単に解説

『司法試験』を受験するには， 『予備試験に合格する（予備試験ルート）』か『法科大学院を卒業する（法科大学院ルート）』という２つのルートがあります。

このうち，予備試験ルートは，大学在学中に合格することによって，最短で司法試験に合格することが可能です。
一方で，法科大学院ルートは，双方向・多方向の授業や実務研修，体験研修などを通じて，大学では得がたい知識を修得することができます。

このように，どちらのルートにもメリットがあり，進路選択にあたっては両者を吟味して決定する必要があります。

また，法科大学院ルートを選択する場合には，法科大学院ごとにそれぞれ特色があるため，法科大学院選びにも細心の注意を払う必要があります。

そこで，本ページでは，上記２つのルートのうち，法科大学院ルートを紹介します。
※法科大学院制度はアメリカのロースクールを参考にして作られたので，法科大学院を「ロースクール」と呼ぶこともあります。

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法科大学院とは

法科大学院とは，法曹（弁護士・検察官・裁判官）に必要な知識や能力を培うことを目的とする専門職大学院のことをさします。

多様な問題に対応できる質の高い法律家を養成するために２００４年（平成１６年）４月に創設されました。

法科大学院では，少人数制での教育を前提とし，双方向・多方向の授業，実務研修や体験学修など密度の濃い授業が行われます。
また，法科大学院では，研究者教員に加え，実務家教員も積極的に教壇に立つため，理論と実務をバランスよく修得することができます。

コース設定は，社会人をはじめ，さまざまなバックグラウンドの人材を確保するため，未修者を対象とした3年コースと，法学既修者を対象とした２年コースを用意しているほか，社会人のための夜間コースを用意している法科大学院も存在します。

学費は，国立大学では８０万４千円，私立大学では５５万～１７０万円と幅がありますが，１１０万円前後の法科大学院が多くみられます。
もっとも，学費の免除制度や補助金制度を用意している法科大学院も多数存在します。

法科大学院に入るには

法科大学院に入るには，試験を突破する必要があります。

◆適正試験

物事に対する判断力，分析力，長文読解力，表現力などが問われる試験です。

通常は年に2回実施されています。

試験は４部構成となっており、それぞれの試験時間は40分と短いため、スピーディかつ的確に回答していく必要があります。

◆既修者試験

既修者コースを志望する人のための試験です。

法学検定試験委員会が実施するもので，基本的な法律科目である憲法・民法・刑法・商法・民事訴訟法・刑事訴訟法・行政法についての知識水準を客観的に評価します。

提出は各法科大学院に委ねられており，提出を義務付けている法科大学院もあれば，任意提出を求める法科大学院も存在します。

◆各法科大学院の個別試験

法科大学院に入るための最大の関門といえるのが，各法科大学院の個別試験です。

通常は，既修者コースでは法律論文，未修者コースでは小論文が課せられます。

私立は8月頃，国立は11月頃に行われます。

既修者コースの傾向としては，私立では短い試験時間の中で基本的な問題を問われることが多く，国立では試験時間が長く応用的な問題を問われることが多いといえます。

※関連コラム：法科大学院（ロースクール）入試の対策・試験科目・勉強方法を解説

法科大学院選びのポイント

一口に法科大学院といっても，それぞれに特徴があり，法科大学院選びの際にはその特徴を意識しておく必要があります。

この点，法科大学院の特徴については，各法科大学院が作成するパンフレットやホームページを通じて知ることができます。

もっとも，各法科大学院の特徴が分かったとしても，それを比較できなければ法科大学院を選ぶことはできません。

そこで，法科大学院選びにおいて意識すべきポイントをお伝えいたします。

◆法科大学院における司法試験の合格率

法科大学院を目指す最大の理由は，司法試験への合格にあります。

そうだとすれば，司法試験の合格率の高さから，教育の質の高さや，学生のレベルの高さを推し量ることができるのですから，司法試験の合格率は，法科大学院選びの重要な要素になるのです。

ただし，法科大学院には一学年20人程度の小規模校から，200人を超える大規模校まであり，小規模校の場合は，数人の合否で合格率が大きく変動するため，留意が必要です。

各法科大学院の司法試験合格率はネットで簡単に検索することができますので，過去数年間の推移や累計平均を参考にしてみると良いでしょう。

※関連コラム：法科大学院（ロースクール）入試の難易度を倍率と合格率から分析！

◆法科大学院の学習環境

司法試験の受験勉強は長丁場となるため，日々の学習環境はとても重要です。

各自の固定席が用意されているか，空調設備はどうか，静穏な環境が保たれているかなどについて，各法科大学院のホームページや法科大学院に通う学生のブログなどを参考にして，比較をしてみるのが良いでしょう。

◆法科大学院に著名な教授が在籍している

やはり，各法律分野で著名とされている教授の講義は，勉強になることが多いです。

また，普段から使用している書籍の著者が目の前で講義するのですから，書籍で得た知識の理解度をより深めることにつながります。

教員の情報は，各法科大学院のホームページやパンフレットなどに掲載されていますので，ご自身が使用している書籍の著者が在籍しているか，調べてみると良いと思います。

法科大学院ルートのメリットとデメリット

法科大学院ルートのメリットとしてまず挙げられるのが，法律学の理論と実務についてより深く学ぶ機会をもつことができる点です。

法科大学院では，大学と比べて教員と学生の距離が近く，分からないことがあれば気軽に教員に質問できる環境が整っています。
双方向・多方向の授業が展開されるので，教員との対話の中で新たな発見をすることも多くあります。

さらに，法科大学院では，実務家教員をはじめとして，多くの実務家と話す機会があるため，自分の目指す法律家像の参考にしたり，法曹界への人脈を広げることができます。

また，法科大学院には，司法試験受験に向けて同じ目標を持った仲間が集まっています。

試験範囲の幅広い司法試験ですべての科目に一人で精通するのは大変なので，自主ゼミを作るなどして，お互いに教え合うことができるという点も大きなメリットです。

加えて，エクスターンシップなどを通して，法曹になった後で役立つコンサルテーション能力などを磨けることも挙げられます。

企業とのやりとりや，依頼人の信頼を得るコミュニケーションなども実地で身につけることができるでしょう。

一方で，法科大学院ルートのデメリットは，予備試験ルートと比べて司法試験合格までに時間とお金がかかる点にあります。

大学卒業後すぐに就職した仲間が仕事をしている中で勉強を続けることはそれなりに苦痛ですし，１００万円近くの学費を２年又は３年にわたって支払うことも負担になります。

ただし，予備試験ルートと法科大学院ルートを並行して対策を進めることも可能ですので，法科大学院ルートを目指す価値は十分あります。

司法試験の合格率（法科大学院別）

近年，司法試験合格率トップを争う最難関法科大学院といわれる東京大学法科大学院，京都大学法科大学院，一橋大学法科大学院，慶応義塾大学法科大学院は合格率約５０％以上です。

以下に，令和3年（2021年）司法試験における各法科大学院毎の合格率を表にまとめてみましたのでご覧ください。
※合格者数が0人の法科大学院については記載しておりません。

法科大学院入試と予備試験との比較

法科大学院入試と予備試験の類似点は，どちらも法律家としての素養を図る試験であることにあります。

試験形式は両者異なっているものの，各法律の基本的な論点を抑えているか，法的三段論法がしっかりできているか，事実を摘示したうえで適切に評価しているか，時間内に答案を完成させることができるかなど，問われている本質は同じです。

一方で，法科大学院入試と予備試験には様々な相違点があります。

まず，試験形式が異なります。
一般的な法科大学院では，ステートメントや学部の成績等による書類選考の後，論文試験が課されることが多いですが，予備試験では，1次試験の短答式試験，2次試験の論文式試験，3次試験の口述試験に分かれており，すべての試験に合格する必要があります。

また，試験問題も異なります。
一般的な法科大学院入試では，７法又は行政法を除く６法が試験科目となることが多いですが，予備試験の場合，短答式試験では７法のほかに一般教養科目が課され，論文式試験では，７法及び選択科目のほかに民事実務基礎・刑事実務基礎科目が課されます。

さらに，難易度については，一般に予備試験の方が，法科大学院入試よりも難しいとされています。
予備試験の合格率は約４%と非常に低く，最終合格に至るには相当な実力が必要です。

※関連コラム：予備試験とは

在学中に予備試験に合格する

法科大学院在学中に予備試験を受験し，合格することも可能です。

既修者コースであれば１年目まで，未修者コースであれば２年目までに予備試験に合格すれば，法科大学院卒業による司法試験受験資格の取得より先に受験資格を得ることができます。

また，法科大学院の最終学年に予備試験を受験し合格する人もいます。
たとえ，司法試験受験資格を早く得られなくても，予備試験に合格すれば，翌年の司法試験への自信になりますし，就職活動にも有利に働くからです。

現に，予備試験最終合格者の約４分の１は，法科大学院生で構成されています。

ただし，法科大学院に入学したにもかかわらず，予備試験合格を理由に退学することは，法科大学院側にとって好ましからざることですので，一定の覚悟が必要といえるでしょう。

予備試験合格率と受験者数の推移

法科大学院生の予備試験受験者数と合格率の推移についてみていきましょう。

平成２５年以降は１０００人を超える法科大学院生が受験し，１００人以上が合格しています。
合格率も１０%程度と，全体の合格率である約４%を大きく上回っていることが分かります。

近年は，法科大学院生の受験者数が減少傾向にありますが，これは全体の法科大学院生数の減少によるものと考えられます。

いずれにせよ，多くの法科大学院生が予備試験を受験し合格していることがデータから見て取れます。

▼法科大学院生の予備試験受験者数と合格率

※参考：司法試験予備試験の結果について

社会人が通うなら、夜間のある法科大学院

筑波大学や駒澤大学などの一部の法科大学院では，夜間や土曜日に授業を行うことで単位を取得し，司法試験受験資格を得ることができるコースを用意しています。

これらの法科大学院は，多様なキャリアを持った法曹人の養成や，社会人のキャリア転換志望という社会的需要に応えることを目的としており，これにより，平日働いている社会人であっても，法科大学院に通うことが可能となっています。

※関連コラム：夜間のコースがある法科大学院の一覧と基本情報

法科大学院数の推移と募集停止

ピーク時には74校あった法科大学院ですが，現在は半数以上の法科大学院が廃止や募集停止に追い込まれています。

このように，募集停止した大学の中には，地方を代表する国立大学や人気の高い私立大学が並んでいます。

法科大学院志望者が減少する中で，国は新たな制度改革を行う必要があるのかもしれません。

▼廃止や募集停止になった法科大学院

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