【６】ライブリマウントでドバイＷＣ挑戦世界の名手に囲まれて興奮したなあ

　ドバイワールドＣに出走したライブリマウントも思い出に残る一頭だった。
　
　この馬も人との縁でコンビを組ませてもらった。当時の所属先だった柴田不二男先生のところで助手をしていた藤原さんに以前からよくしてもらっていて「とりあえず稽古に乗ってみてよ」と言われたのがきっかけ。またがった瞬間に「これは走るな」と感じた。

　１９９３年の２歳新馬戦（京都ダート１４００メートル）でデビュー。出遅れて砂をかぶって行き脚がつかなかったけど、外へ出したらグングン伸びていって１０馬身差の圧勝だった。あまりの勝ちっぷりに「ブリーダーズＣジュヴェナイルのアラジ（※注）みたいな強さ」と言ってしまうほど衝撃的だった。その後は早々と２勝を挙げてしまったので当然のようにクラシックを目指して芝を使ったんだけど、やはり結果が出なかった。

　３歳夏は北海道に連れて行ったけど古馬との対戦ということもあったのか、ボクが乗ったレースは勝ち切れずに終わってしまった。そして３歳１１月に再び本格的にコンビを組んだ時、劇的に馬が変わっていたのを背中から感じたんだ。

　北海道遠征で力をつけて帰ってきたのか、全体的にたくましさが出てそこから連勝街道が続いていった。９５年の暮れの東京大賞典は４着に負けたけど、それ以外は６戦５勝ですべてが重賞Ｖ。東京大賞典を勝っていれば年度代表馬の可能性もあったみたい。この年は充実した１年を過ごせた。

　９５年から地方交流レースが始まり中央馬に門戸が開かれたので、ライブリマウントと旭川、盛岡、大井と日本各地を回らせてもらったのはいい思い出だね。当時は安藤勝己さんや、石崎隆之さん、的場文男さんのようなそうそうたるメンバーがいて騎乗するのに迷惑をかけないようにと心掛けたものだったよ。サラッと乗ってサラッと勝ってサッサッと栗東へ帰ろうと思っていた。実際、勝って逃げるように帰りましたよ（笑い）。

　９６年には日本調教馬で初めてのドバイワールドＣに選出されて第１回大会に参戦した。

　９０年代の米国の最強馬シガーや、欧州の一流馬ペンタイアが参戦していたし、ジョッキーも憧れだったマッキャロン、ベイリー、スティーヴンス…そのメンバーの中にボクがいてすごく興奮したのを昨日のことのように覚えている。そのころは（武）ユタカと海外競馬の話をよくしていたので、海外への意識も強くなった。ドバイで騎乗をして世界のレベルの高さを肌で感じた（１１頭立て６着）こともあって、いずれは世界最高峰の凱旋門賞へ挑戦できる日がくればいいな、なんて思った時期でもあった。

　※注　アラジは８９年生まれの米国産馬。フランスでデビューして２戦目から６連勝を飾った後米国へ渡り、ブリーダーズＣジュヴェナイルへ挑戦。長距離輸送、初ダートなどの不利をはねのけ、大差で圧勝。“ワンダーホース”と呼ばれた。

　☆いしばし・まもる　１９６６年１０月２３日、福岡県生まれ。８２年に騎手課程第１期生として競馬学校へ入学。８５年３月に栗東・境直行厩舎所属でデビュー。同年３月３日の阪神競馬で初騎乗初勝利を達成。この年に２５勝を挙げ最優秀新人賞を獲得した。初重賞勝ちは９２年京阪杯（ミスタースペイン）。９６年にはライブリマウントとのコンビで第１回ドバイワールドＣに挑戦。２００６年皐月賞をメイショウサムソンで制してＧⅠ初勝利を果たし、同年のダービーにも優勝して２冠獲得。１３年に調教師免許を取得して騎手を引退。ＪＲＡ通算成績は４７３勝で、重賞勝ちは１５。

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