旧国鉄時代に製造されたディーゼル車両「キハ４０－５３５形」が１２日未明、兵庫県の加西市と小野市を結ぶ北条鉄道に搬入された。ＪＲ東日本で使われていた車両で、白と青のカラーリングは希少といい、鉄道ファンらに人気という。未明の作業でクレーンを使って線路に乗せられた車両は、来年３月に予定する運行開始から当面、そのままの外観で走行する。

　同鉄道は昨年、朝夕の増便を始めた。現在３両の車両を保有しているが、通勤、通学時間帯などに２両編成で運行する際、上下線合わせて全車両を使用する。点検や故障時の対応のため、新たな車両の導入を決めた。

　この車両は秋田県や青森県を走る五能線で運行され、３月に引退していた。秋田県から福井県まで海路で運ばれた後、陸路で搬入された。今後、走行点検や運賃箱を設置するなどの改造、試験走行を経て３月１３日にデビューする予定。車両をお披露目するイベントも計画されている。（小日向務）