米内光政(よないみつまさ)

米内光政(1880年～1948年)

良識の提督として

米内(よない)光政は1880年(明治13年)3月2日，旧盛岡藩士米内(よない)受政(ながまさ)の長男として三ッ割村(現盛岡市)に生まれた。
盛岡尋常中学校を(現：盛岡第一高等学校)へて海軍兵学校へ進み，卒業後海軍少尉に任官，日露戦争では海軍中尉として従軍した。後にロシアやポーランドなどヨーロッパに駐在し，その地の実情を直に見聞した。日本と他国とを冷静に見比べる米内(よない)の姿勢は，このころに培われたと言える。
1937年(昭和12年)，林内閣のもとで海軍大臣に就任し，海軍次官を務めた山本五十六(いそろく)とともに，陸軍の主張する三国同盟に反対し続けた。天皇の信頼も厚く，1940年(昭和15年)には岩手県出身者として3人目となる内閣総理大臣に就任している。しかし陸軍の反対にあい半年後に退任，米内(よない)が政治の表舞台から去るとともに日独伊三国同盟は締結され，日本は太平洋戦争へと突き進むこととなる。戦争末期には，小磯内閣のもとで副総理格として4期目の海軍大臣に就任し，一日でも早く戦争を終わらせるために尽力した。
終戦後も海軍大臣に留任しており，海軍省廃省の責任者として日本海軍の最期を見届けている。

掲載日：平成17年3月5日