ＭＬＢ大好きモーニング娘。牧野真莉愛、大谷にエール！本塁打競争「キング取って」

　アイドル界屈指のプロ野球、米大リーグ好きで知られる「モーニング娘」の牧野真莉愛（２０）がこのほど、スポーツ報知の取材に応じ、１２日（日本時間１３日）のホームランダービーと１３日（同１４日）のオールスター戦に初出場するエンゼルスの大谷翔平投手（２７）にエールを送った。

　４歳の頃に家族旅行で訪れた札幌ドームで新庄剛志外野手（当時）の似顔絵を描き、練習前に本人が受け取ってくれたことに感激して以来の日本ハムファン。幼少期、漢字も選手名鑑で覚えた。「森本、田中、金子…やさしい字が多かったので。ヒチョリ（稀哲）は書けなかったけど」。デビュー前は年間約５０試合球場で応援するほどだったが、大好きだったダルビッシュ有投手（３４）の渡米を機にＭＬＢに魅了され、ＮＨＫの朝のテレビ観戦が日課になった。

　大谷とは２０１５年４月に東京ドームで始球式を行った際に「頑張ってください」と励まされたのが印象に残っている。その時も体の大きさに驚いたが、今年の大活躍について「腕がすごい筋肉で、ファイターズ時代と違う人みたい。ただのフライかと思った打球があんなに伸びるなんて。打席での構え方とか足の置き場所とか、１回打てなかったら次は改善しているのもすごい」と進化を実感。ただ、あまりの活躍ぶりに心配も。「今年は特に、いつも小走りだし、マウンドにバッティンググラブを持っていっちゃったり…。忙しいのかな」

　史上初のオールスターでの二刀流。「大谷選手のために（ＤＨの選手が登板できるように）ルールが変わったなんて。すごいことですよね」。ホームランダービーについては「もちろんキングを取ってほしい！　前回王者のアロンソ選手（メッツ）が最大のライバルですが、大谷選手に投げるのは、ブルペン捕手のジェイソン・ブラウンさん。１８年に優勝したハーパー選手（当時ナショナルズ、現・フィリーズ）もパパが投げたように相性が大切ですが、ブラウンさんとは息ピッタリだから大丈夫」と太鼓判を押した。

　１７日からハロプロの全国ツアーが始まり、当日はレッスンの可能性も。「ストレッチ中にスマホでチェックします。頑張ってください！」と日本から祈りを込めた。（浦本　将樹）

◆メジャーリーガーと結婚！？「憧れます」

　牧野がオールスター戦で注目しているのは、試合前に家族で歩くレッドカーペット。「今年は出ませんが、いつもバーランダー（アストロズ）の奥さん（モデルのケイト・アプトン）がすごい眼鏡なんです。今年はブレーブスのフリーマンの息子がパドレスのタティスに抱っこされるか注目です」。個人的なイチ押しは、乱闘時の紳士的な振る舞いと「初回から泥だらけ」の全力プレーに魅了されたヤンキースのジャッジ。いつかメジャーリーガーと結婚し、カーペットを歩く日も…。記者が水を向けると「そうですね。憧れます」と夢見ていた。

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