天野は秋葉原で夜までの時間を潰した。

　日付が変わり深夜になると、涼太が茨城（いばらき）の調査を終えて戻ってきた。

　涼太は吐き捨てるように言った。

　涼太はかなり興奮している。

　懐からUSB端子のついた小さな機械を取り出した。

　マデューの居場所が追える特殊な機械（ソフト）だ。

　通常時であればPCに接続することにより、マデューのアンクレットのGPSを探知することができる。

　涼太は残念そうに首を横に振った。

　天野は小さな機械を放り投げた。

　マデューの行方は追えない。

　それは最初から理解していることだ。

　問題なのは、これを持っている人間が『マデューのクライアント』である可能性が高い、という点だ。

　涼太は悔しげに頷いた。

　涼太は拳を握りしめた。

　天野は呆れたように言った。

　『お仕置き動画』とは、天野たちがストーカーなどの犯罪者を処刑した後、自らの罪を自白させた動画のことだ。

　完全なる抑止力（よくしりょく）にはならないが、再犯を防いだり、被害者を守る『予防線』として使用することができる。

　天野は疲れたように頷いた。

　クライアントと直接対面した時、天野は自らの殺意を抑える自信がなかった。

　だから涼太だけを行かせたのだ。

　涼太はかなり物騒なことを言っている。

　普段は軽薄なチャラ男だが、怒らせればそれなりに怖い。

　親友は大怪我を負わされ、後輩は何度も殺されかけ、無関係な人間が何人も命を落とした。

　それらの恨みを全てぶつけてきたのだ。

　不幸なキモオタだったが自業自得だった。

　天野が言うと、涼太も悔しげに頷いた。

　天野は自らのスマホを見つめた。

　涼太は悔しげに呟いた。

　涼太は複雜な気分でその言葉を受け止めた。

　天野は本当にマデューを殺してしまうかもしれない。

　今の手負いの天野なら、涼太でも止めることは難しくない。

　しかし、マデューなんて「死んだほうが世の中のためだ」と涼太も考えている。

　まだ警察はマデューの存在を公開していない。

　「捜査さえしていない」という、最悪の可能性も想定できる。

　このままでは警察に突き出しても不起訴ふきそで終わるだけ。

　マデューを逮捕しても事件は解決しないのだ。

　天野のスマホがついにマデューからのメールを受信した。

　スマホが完全にメールを受信した。

　相変わらず文章は何も書かれていない。

　添付ファイルがひとつあるだけ。

　天野の言った通り『動画』だ。

　天野は涼太にも見えるように動画を再生した。

　スマホの画面は１人の男を映している。

　マデューの姿だ。

　冷たい笑みを浮かべている。

　背後に広がっているのはメイド喫茶の内装。

　『メイドさんまでイッテQ』の店内だ。

　店内の中央にはカウンター席のスツールが置かれており、マデューはその上に立っている。

　天井からは『一本のロープ』がぶら下がり『輪』を作っている。

　マデューはその中に首を入れ、喉元でロープを握りしめていた。

　手袋などは装着していない。

　マデューが自慢していた赤いマニキュアの塗られた爪が、不気味な色を放っている。

　マデューは狂気に満ちた笑みを浮かべた。

　狂気に満ちた笑みを浮かべながら叫ぶ。

　マデューはそう言うと、首元のロープを見つめた。

　動画はそこで途切れた。

　天野はすぐさま叫んだ。

　涼太は一方通行も信号も無視して、『メイドさんまでイッテＱ』の前に車を横づけした。

　車から飛び降り、涼太が叫ぶ。

　メイド喫茶は22時に閉店する。

　今はもう深夜の3時。

　この時間に明かりがついているなんて不自然だ。

　天野は扉を開け放とうとしたが、鍵がかかっていて開かない。

　メイド喫茶の扉は木製だ。

　鍵もそこまで頑丈ではない。

　天野と涼太は前蹴りを何度も放ち、扉を蹴破った。

　飛び込むように店内へ入る。

　天野は愕然（がくぜん）と目の前の光景を見つめた。

　涼太は驚きのあまり腰が抜け、その場に崩れ落ちた。

　店内の中央。

　１人の人間が『首吊（くびつ）り』でぶら下がっていた。

　苦悶（くもん）の表情だ。

　紫色に腫れあがった顔。

　真っ赤に盛り上がった目。

　口からは舌が不自然に長く飛び出している。

　涼太が震えながら叫ぶ。

　天野は呆然と店内を眺めた。

　生きた人間の気配は自分たちしかいない。

　床を見ればカウンターチェアのスツールが倒れている。

　その側には『何枚ものカラフルなタロットカード』が散らばっている。

　その死体は、タロットカードの上で、静かに佇んでいた。

　アルカナの支配者。

　マデューの最期だった。