天野たちは神崎記念総合病院のVIP室にいた。

　先ほどからテレビのニュースを観ている。

　ニュースは何度も『国民的アイドル前島悠子の交通事故』と、『前島悠子が入院していた病室が爆発』したこと、そして『前島悠子の失踪』を報じていた。

　リポーターが青白い顔で喋っている。

　国民的アイドルが事故に遭っただけでも大騒ぎなのに、病室が爆破され行方不明だ。

　どのテレビ局もこの事件を報じている。

　天野はテレビを睨みながら言った。

　隣では涼太が青い顔でニュースを観ている。

　そう呟くことしかできない。

　前島はソファの上で震えている。

　報道では爆発の原因は不明。

　現在総動員で調査中と報じている。

　天野は愚痴りながら思考を巡らせた。

　病院には爆弾になるものが無数に存在する。

　例えば高気圧酸素治療器を稼働させて、中にマッチかカイロを放り込んでおけば、病室ぐらいは吹き飛ばせる。

　もしその方法で殺害したとしても、マッチやカイロを仕掛けた証拠が見つからない限り、事故死として扱われてしまうだろう。

　前島はブンブンと首を横に振った。

　涼太が静かに口を開いた。

　涼太は首を横に振った。

　天野も頷いた。

　天野は悔しそうに顔を歪めた。

　天野は冷静に言った。

　天野はテレビを消してベッドに寝転んだ。

　今は神崎記念総合病院のVIP屋に3人は揃っている。

　この病院のセキュリティはかなり強く、夜間になれば病院の出入口はもちろん、エレベーターや階段にもロックがかかる。

　それぞれ特別なカードキーがないと出入りすることができない。

　そして、そのカードキーは全て天野が持っている。

　当直の医師と看護師にも夜間の移動を控えるよう伝えているのだ。

　この部屋にいる限りは安心といえる。

　天野は首を横に振った。

　天野はそう言うと虚空をじっと睨みつけた。

　前島が不安げに天野の腕にすがりつく。

　そこまで言って思い出した。

　涼太は親指を上げて答えた。

　天野は当たり前のように言った。

　天野は軽く笑ってみせたが、それが自殺行為であることは、医学生である天野自身がよく理解していた。

　背中に広がる熱傷はかなり酷い。

　少なくとも48時間以内はショック死の危険が伴い、本来であれば外出なんて絶対に許されない。

　この時点でも高熱があり、軽い脱水症状を起こしている。

　天野は自らが死の淵に立っていることを強く感じていた。

　おどけたように笑ってみせる。

　前島がちょっと頬を膨らませて抗議した。

　天野はそれを聞いてため息を吐いた。

　唯一信頼できるマネージャーの川口は重症だ。

　しばらく退院もできない。

　涼太は軽口を叩いたが、その目は全く笑っていなかった。

　これがもし、本当にマデューの仕業ならば、天野と前島を殺害しようとした史上最悪の敵だ。

　涼太は一切容赦する気がなかった。

　天野は少し思案すると前島に告げた。

　前島は一瞬嬉しそうな笑顔を浮かべたが、すぐにしょんぼりと肩を落とした。

　天野は「クックックッ」と気障（キザ）ったらしい笑みを浮かべた。

　指先をパチリと鳴らし、偉そうな指揮者のように振り回す。

　右腕だけの、少しだけ弱々しい、いつもの気障（キザ）ったらしいジェスチャー。

　指先を何度かひるがえすと、天野は前島の胸元を指さした。

　自らの左胸を親指でさし、気障ったらしく言い放った。

　ヘラヘラと笑みを浮かべる。

　前島は涙を拭いながら頭を下げた。

　天野はシャツを脱ぐと、うつ伏せになってベットに寝転んだ。

　天野は楽しげに笑ってみせた。

　背中には酷い火傷が広がっている。

　これは一生、残る傷になるだろう。

　まだ皮膚が安定しておらず、本来であれば動くことも厳禁なほどの怪我だ。

　前島は涙を流しながら、天野の背中を見つめた。

　この傷にどれだけの恩を返せばいいのか、前島にはわからなかった。

　天野は険しい表情を浮かべ、マデューへ復讐する方法を考えていた。