涼太はチャラチャラしながら秋葉原の街にやってきた。

　富樫は驚いて尋ねた。

　富樫はそれを聞き、さすが『天才クソ野郎の相棒』は一味も二味も違うなと、心底感心した。

　富樫は素直に頷いた。

　普段の涼太は茶髪にパーマをあてた大学生だ。

　それが金髪に染めた髪を盛りに盛ってみると、かなり印象が変わる。

　マデューのことを説明する。

　涼太はニタリと軽薄な笑みを浮かべた。

　富樫の肩を励ますように叩く。

　２人は軽く打ち合わせをすると、『メイドさんまでイッテＱ』へ向かった。

　ゆっくり扉を開ける。

　メイドがスカートを踊らせながらやって来る。

　涼太は楽しげに言った。

　もう演技に入っている。

　先ほどと同じチャラ男だが、顔つきと声色を見事に変えている。

　富樫が見慣れぬ客を連れて来たので、ミルクちゃんが巨大な胸を揺らしながら尋ねた。

　富樫は内心冷や汗をかいた。

　そもそもこの店は、涼太に教えてもらったのだ。

　涼太とミルクちゃんは顔見知り。

　もうバレてしまうのではないだろうか。

　涼太は声色を2オクターブほど落とし、渋い声でミルクちゃんに微笑んだ。

　ミルクちゃんは「あれ？」と首を傾げた。

　富樫の背中を冷や汗が流れ落ちる。

　涼太はニンマリと微笑んだ。

　ミルクちゃんは何度も小首を傾げている。

　涼太はさり気なく話題を変えることにした。

　富樫の頬が赤く染まった。

　なかなかのアドリブだ。

　ミルクちゃんはその顔を見ると、どこか優しげに微笑んだ。

　富樫に熱い眼差しを送っている。

　それを見て涼太は「へぇ」と呟いた。

　ミルクちゃんは取りなすように言った。

　奥の席まで涼太たちを連れて行く。

　運が良いことにマデューの隣だ。

　マデューはメイドと爪のお手入れについて話していたが、富樫を見つけると嬉しそうに立ち上がった。

　富樫がゴクリと生唾を飲み込む。

　諜報活動のスタートだ。

　富樫は平静を保ちながら答えた。

　涼太は爽やかに挨拶した。

　マデューも穏やかな笑みを浮かべる。

　富樫は思い切って『友達』という表現を用いた。

　マデューが照れ臭そうに微笑む。

　富樫が『打ち合わせ』通りの台詞を言った。

　涼太が驚いたように目を見開く。

　涼太は少し迷ったように思案すると、マデューに言った。

　涼太は酒を飲むかのように、気さくなジェスチャーをしてみせる。

　涼太は人懐っこい笑みを浮かべ、とても自然でマデューを誘っている。

　マデューはしばし迷っていたが、

　誘いに乗った。

　富樫は冷や汗をかきながらマデューを隣席に誘導した。

　ここまでは順調に話が進んでいる。

　問題はここからだ。

　涼太はまず３人のドリンクを注文し、マデューの様子を伺った。

　マデューはかなり個性的な外見の男だ。

　どのような会話から攻めるべきか。

　涼太が会話の組み立てを考えていると、マデューが楽しげに口を開いた。

　富樫は「ギクリ」と体を硬直させたが、涼太にとっては想定内の質問だった。

　片方は長身の派手なホスト男。

　片方は美肌が売りだけの平凡な大学生。

　当然ながら似ておらず、兄弟には見えない。

　涼太はあっさりと言い放った。

　息を吐くように嘘を並びあげた。

　富樫は相槌を打つことしかできない。

　釣り針に食いついた、と涼太は感じた。

　富樫の顔をちらりと眺める。

　富樫が無言で頷いたのを確認すると、涼太は小声で言った。

　マデューの灰色の瞳が輝いた。

　涼太は苦笑しながら口を開いた。

　富樫は「うんうん」と相槌を打ちながら、涼太はどこに会話を着地させたいのか、段々不安になっていた。

　実家がヤクザだなんて、普通の人間は関わりたくない。

　興味を持つのは闇稼業に属する人間だけだ、と考えて、涼太の意図を察した。

　富樫がまた黙って頷く。

　富樫にできるのはそれだけだ。

　マデューは新しい玩具を手に入れた子供のように微笑んだ。

　涼太は釣り糸にかかった獲物を見つめて、にやりと笑みを浮かべた。

　涼太は改めてマデューの全身を眺めた。

　本当に『殺し屋』と名乗った。

　涼太は興奮を抑えるのに必死だ。

　涼太は咳払いをひとつして、静かに頷いた。

　涼太も富樫も戦慄してその言葉を受け止めた。

　2週間。

　たったの2週間で自然死や事故死に見せかけて殺す。

　真実であれば恐ろしい話だ。

　涼太は声のトーンを落として告げた。

　これは涼太の賭けだった。

　ただの大学生である涼太には、殺し屋のリストにマデューの名前があるのかわからない。

　マデューが業界で有名なのかどうか、判断がつかないのだ。

　涼太は安堵の息を吐いた。

　裏業界の有名人ではない。

　涼太は頭の中で電卓を叩いた。

　高いか安いか。

　2分の1の確率のハイ・アンド・ロー。

　涼太はもう一度賭けに出た。

　マデューはあっさり言うと、冷たい笑みを浮かべた。

　涼太は静かに富樫に尋ねた。

　富樫は青ざめながら頷いた。

　富樫はもう会話の内容が過激すぎて、声を出すことさえできなかった。

　涼太が納得したように頷き、値踏みするかのようにマデューを見つめる。

　マデューは薄い笑みを浮かべた。

　マデューは革手袋を装着すると、懐からタロットカードを取り出した。

　マデューはタロットを丁寧にシャッフルすると、1枚のカードを抜き取った。

　それを机に置く。

　鮮やかな太陽が描かれたカード。

　『太陽（たいよう）』のアルカナだ。

　涼太と富樫の脳裏に、１人の名前が浮かんだ。

　マデューはゆっくりとその名を口にした。