マデューは一番の席に座った。

　店内を不思議そうに眺めている。

　なぜフロアにいるメイドが少ないのか、疑問に思っているのだろう。

　天野は不意に声をかけた。

　マデューはいきなり現れた天野をぼんやりと見つめた。

　天野は不敵に笑うと、マデューを指さした。

　マデューは嫌そうに顔を歪めた。

　マデューは「へぇ」と小さく呟いた。

　富樫の言う通り、今日も灰色のカラーコンタクトをつけている。

　天野は心の中で舌打ちした。

　天野は『目を見ること』である程度の心理を読んでしまう。

　正確には眼球の変化、筋肉の緊張、無意識の仕草、声色の変化……。

　様々な変化を総合的に判断し、心理を読んでいるのだ。

　この特技も、万能という訳ではない。

　マデューの対応は完璧だった。

　瞳の動きはカラーコンタクトで読めず、一切の動揺を表に出さない。

　天野ほどの男でも心が読めないのだ。

　かなりやりにくい相手だ。

　マデューは薄い笑みをヘラヘラ浮かべ、小首を傾げながら告げた。

　その仕草さえ『偽物（ブラフ）』だろうと、天野は感じた。

　マデューは嘘を吐いている。

　嘘を吐く時には『嘘を吐く時の仕草（ライアーサイン）』が飛び出し、心を読める材料が手に入る。

　天野は自らも薄い笑みを浮かべた。

　マデューは静かに答えた。

　マデューは苦笑した。

　天野は指先を軽やかに振り回した。

　気障（キザ）ったらしい指揮者のようなジェスチャーだ。

　天野の挑発をマデューは驚いたように受け止めた。

　いきなりの挑発発言（トラッシュトーク）。

　挑発と揺さぶりをかけて相手の心理を乱し、最終的には逆上させて話に乗らせる会話術だ。

　マデューは挑発に乗った。

　天野は懐から分厚い封筒を取り出した。

　大学名を告げると、天野は下品な笑みを浮かべた。

　マデューは薄く笑うと、懐からタロットカードを取り出した。

　マデューは革手袋を両手に装着すると、タロットカードを慎重に切り始めた。

　天野は苦笑しながらそれを見つめる。

　天野は嫌そうに顔を歪めた。

　『目を見て心理が読める』というのは、これまで天野が他人に自慢してきた特技だ。

　これを他人に言われてみると、心底不快で良い気分がまったくしない。

　そんなことを思いながらタロットを眺める。

　マデューは机の上にタロットカードを3枚並べた。

　タロットの裏面は真っ黒い格子状の柄が描かれている。

　マデューは天野から向かって右のカードをひっくり返した。

　机の上に1枚のカードが裏返った。

　カラフルな色彩で絵が描かれている。

　使いこまれたカードだが、その絵柄は綺麗なものだ。

　かなり丁寧に扱っている様子が伺えた。

　天野は呆れたように苦笑した。

　よくある占いの常套句（じょうとうく）だ。

　『恨まれている』なんて、誰にだって心当たりがあるものだ。

　マデューは中央のカードを裏返して、驚いた声をあげた。

　天野は白々しくマデューを見つめた。

　冷笑を浮かべたマデューの感情は読めないが、占いが外れていることもない。

　だが、これも占いの常套句。

　何かに挑戦していると言われれば、人間誰だって何かが当てはまる。

　マデューが最後のカードをめくる。

　醜い人間が重い荷物を運んでいる絵柄が現れた。

　マデューは冷たい笑みを浮かべると、驚愕のセリフを口にした。

　天野は思わず動揺して口を開き、慌てて自分を抑えこんだ。

　マデューはその顔を笑い飛ばした。

　マデューは『愚者（ぐしゃ）』のアルカナを手に取った。

　軽く左右に揺らし、『愚者（ぐしゃ）』がダンスを踊っているかのように見せた。

　天野はさすがに言葉が出なかった。

　マデューは楽しそうに言葉を続ける。

　ニタリと口唇を歪める。

　マデューが気味悪く笑っている。

　天野はその瞳の奥に、底知れぬ狂気をかいま見た。