天才クソ野郎の事件簿24 -TWENTY FOUR-

第23話「天野くんのクリスマスイブ 22:00～23:00」

12月24日 22:00～23:00

　12月24日。クリスマスイブ。

　夜中の22時。

　青いキャップをかぶった男……ヤマサキはお台場を駆けていた。

　背後から女子高生ほどの娘が駆けてくる。

　かなり足が速い。

　最初はそれなりに距離が離れていたのに、今ではもう少しで手が届きそうだ。

　『自由の女神像』に近づいたあたりで、ヤマサキは足を止めて振り返った。

　相手は若い娘。

　出来れば手荒い真似はしたくなかったが、もう後には引けない。

　計画が失敗に終わった以上、爆弾を回収し逃げ切ることが最優先だ。

　ヤマサキは拳を振り上げ、桃香に殴りかかった。

　桃香はその動きを驚いて見つめる。

　そして、ニヤリと不敵な笑みを浮かべた。

　迷うことなくつま先を急所にぶち込む。

　パァン、と軽快な炸裂音。

　桃香の平手がヤマサキの頬を張った。

　低い姿勢で懐に飛び込み、ヤマサキの襟元を掴む。

　くるんと反転。

　腰に乗せてヤマサキの身体を宙に浮かばせた。

　ドシン、と鈍い音をたてて、ヤマサキの身体がアスファルトに叩きつけられた。

　ようやく天野が追いついた。

　肩で息を吐いている。

　桃香は「まだ走りたりない」と余裕の表情だ。

　慌ててヤマサキに駆け寄る。

　ヤマサキの腹をドスドス蹴りながら脅している。

　どうやら、ただの陸上部、というワケではなさそうだ。

　さすがクソ野郎の実妹だ。

　ヤマサキはまだ抵抗している。

　天野はため息を吐きながらしゃがみこんだ。

　ヤマサキは爆弾を抱いたまま口を閉ざしている。

　黙秘を貫くつもりのようだ。

　桃香は舌打ちしながらヤマサキのポケットを漁り始めた。

　桃香は尻ポケットから財布を抜き取り、中を調べる。

　にんまりと笑みを浮かべた。

　天野は呆れたように吐き捨てた。

　ヤマサキはそれ以上の物を持っていなかった。

　爆弾だけは死守しているが、それも時間の問題。

　逃げる隙はもうない。

　さすがに年貢の納め時だった。

　爆弾を抱きながらヤマサキが吼えた。

　天野はギロリとヤマサキを睨みつけた。

　ヤマサキは「うぐぐ……」と唸りながらも叫んだ。

　ヤマサキの身体が50センチほど浮かび上がった。

　天野が思い切り蹴り上げたのだ。

　持っていた爆弾が転がり落ちる。

　桃香は慌ててキャッチし、深く息を吐いた。

　ヤマサキはガタガタ震えながら天野を見上げた。

　蹴られた箇所が痛い。

　内蔵が破裂したのではないか、と錯覚するほどの威力だ。

　そして、迫り来る天野がとんでもなく怖い。　

　極悪の笑みを浮かべている。

　飢えた肉食獣のような殺気を放っている。

　悪魔がこの世に存在するのであれば、この男だろう、と感じた。

　ズガン、とヤマサキの頭を蹴り上げる。

　見事にクリーンヒット。

　死んではいなかったが、ヤマサキは完全に気絶していた。

　桃香はヤマサキの様子を見て安堵の声をもらした。

　パチパチと拍手する桃香の姿を見て、天野は満足気に微笑んでいた。