天才クソ野郎の事件簿24 -TWENTY FOUR-

第13話「天野くんのクリスマスイブ 12:00～13:00」

12月24日 12:00～13:00

　12月24日。クリスマスイブ。

　正午12時。

　その時間帯、前島はちょうど休憩中だった。

　場所は『ウエストプロムナード』に設置された簡易休憩所。

　他のアイドルメンバーと一緒にお弁当を食べている。

　メンバーの友人である柏田麻紀（かしわだまき）が尋ねてきた。

　愛称は『まきりん』。

　キレのあるダンスパフォーマンスと、グラドルにも匹敵するスタイルが人気の清純派アイドルだ。

　前島は新色ローズダイアモンドピンクの『プリっち』を誇らしげに見せつけた。

　前島はため息を吐いた。

　いくら人気の『プリっち』とはいえ、そんなにいらない。

　1台だけあれば十分だ。

　そしてそもそも、『プリっち』で遊ぶ時間が多忙な前島には存在しない。

　前島にとっては不要の代物だ。

　前島は驚いてスマホを見つめた。

　不在の着信履歴がある。

　どうやらリハーサル中に天野が電話をかけたようだ。

　前島は「てへへ」と舌を出しながらも、この恋敵（ライバル）を少しだけ疎ましく思った。

　柏田は天野と会ったことがあり、天野に明らかな好意を抱いている。

　師弟関係を進展させたい前島にとってはジャマな存在なのだ。

（詳しくは『彼女と上手にグアムでバカンスする方法』にて）

　前島はそそくさと休憩所を出た。

　長いダウンジャケットを羽織り、衣装を隠す。

　スマホは機械的な音だけを奏でている。

　師匠はキャッチ機能をつけていないようだ。

　もう一度かけてみようか、と思った時、肩に何かがぶつかった。

　尻もちをついて倒れる。

　見ると、中学生ほどの少女が膝をついて倒れていた。

　膝から微かに出血している。

　前島は慌てて駆け寄った。

　手を差し伸べて立たせる。

　少女は驚いたように目を丸くした。

　12月24日。クリスマスイブ。

　昼過ぎの13時半。

　イベント会場に設置された緊急用の救護室にて、前島は少女の治療にあたっていた。

　膝をすりむかせて出血させてしまったのだ。

　アイドルたるもの、ファンを怪我させて逃げる訳にはいかない。

　前島は嬉しそうに少女を見つめた。

　アイドルの前島が唸るほど、少女は美しかった。

　シャープな顎のライン。

　目鼻の黄金比率は完璧。

　それが真の純粋無垢な笑顔を浮かべているのだ。

　おまけに礼儀正しく、ハキハキしており、育ちの良さを感じさせる気品をまとっている。

　少女は慌てて前島に向き直った。

　少女はぺこりと頭を下げ、自らの名前を告げた。

　またぺこり、と頭を下げる。

　前島は「……おっ？」と呟いた。

　前島は真顔になった。

　前島はスマホを取り出し、かつて報じられたスキャンダルな写真を映した。

　実は天野と前島は、大学で話しているところを隠し撮りされてしまい、恋人同士ではないのかと勘ぐられたことがあるのだ。

（詳しくは『彼女を上手にスキャンダルから守る方法』にて）

　胡桃は写真を見て悲鳴をあげた。

　前島はにんまりと微笑み、胡桃に言った。