天才クソ野郎の事件簿24 -TWENTY FOUR-

第4話「天野くんのクリスマスイブ 3:00～4:00」

12月24日 3:00～4:00

　12月24日。クリスマスイブ。

　未明の3時。

　天野はまだ、都内の雑貨店をしらみつぶしに回っていた。

　目当ての品は見つからない。

　それも無理はない。

　天野が探している『プリンセスキューティブロンドっち』こと『プリっち』は、今や10代女子のマストアイテムとなっているのだ。

　『プリっち』は当初、人気を博した「たまご型」の電子玩具の後発として販売された。

　その後、幾多のバージョンアップを経て、グラフィックの追加、音声の追加、課金システムの追加、さらにはカメラやスケジュールや防水機能を追加した上に軽量化され、ただの玩具ではなく、オシャレな小物としても活用されるアイテムになった。

　その他にもプレイ状況に応じて『LIMEスタンプ』が手に入ったり、割引クーポンが手に入ったり、ソーシャルゲームのガチャが回せたりと、実生活にリンクした楽しみが散りばめられているのだ。

　これがなんと3,000円ほどで販売されている。

　フリーミアムモデルを取り入れた商品の中では、かなり成功している部類に入るのだ。

　あまりに人気のため、現在の天野のように『プリっち難民』が急増中だ。

　人気がゆえに手に入らない。

　特に時期はクリスマス。

　こんなに安価で手に入る女子のマストアイテムを、世の男性が見過ごすはずがないのだ。

　天野はひとり、雑貨店の駐車場で思案していた。

　天野が灰色の脳細胞をフル回転させていると、駐車場の奥から小さな悲鳴が聴こえた。

　女性の悲鳴のようだ。

　誰かと揉めているような声。

　嫌な予感がする。

　天野は足音を消しながら奥へ向かった。

　微かに女性の泣き声。

　そして、野太い男の声が聴こえた。

　野太い声の男が背後に気配を感じた。

　静かに振り返る。

　そこに、全身から殺気を漲（みなぎ）らせた1人の男が立っていた。

　天野だ。

　天野は極悪の笑みを浮かべながら言った。