元々疲れていたんだろう。
かなり遊びまわったからな。

気にすることはない。
少々早いクリスマスプレゼントさ。

そうしてくれ。
まだまだメイは尚美さんに甘えたいのさ。
可愛いワガママだよ。

そろそろ、おいとまさせてもらうよ。

車で来ている。
心配しないでくれ。

…………。

……愛してる、ねぇ……。

別に、俺は尚美さんが再婚しても構わないと思うぜ。
そもそも兄と籍を入れたワケじゃない。
兄はまだ帰って来ない。
見切りをつけても、誰も文句は言わないさ。

それに、いつかメイにも告げる必要があるだろう。
本当のパパでさえ、本当のパパではない、ってことをな。

別に聴こえたっていいじゃないか。

おかしなこと？
そうかな。
俺が推測するに、メイはもう感づいてるぜ。
あいつは尚美さんや俺が思うより、頭の良い娘だ。

ふぅ……。

……兄は尚美さんと、研修医と看護師という立場で出会った。
あなたは『兄の恋人』だった。
そして、籍を入れる前に子供を授かった……。

その後、兄は心を失った。

俺はずっと疑問だった。
兄はあなたを心から愛していた。
それは幼い俺から見ても明らかだった。

愛していた……。
愛していたはずなのに、兄は心を失ってしまった……。

心の病とはそんなものだと理解している。
恋人や妻がいても発症する時はするものさ。

だが、俺はずっと違和感を覚えていた。

何度か、 DNA検査をしてみようと、試みたこともあったよ。

さすがの俺様でも実行できなかった。

だが、メイは明らかに兄と似ている。
俺とも同じ血が流れているように感じる。
だから俺は昔、こっそり調べたのさ。

あなたが、 『あいつ』と関係を持っていなかったか……。

確証は得られなかった。
それでも怪しい『うわさ』程度は手に入った。
それだけで十分だった。

それは言えんな。
言う必要もないだろう。

メイは 『親父』の子供なんだろう？

『姪』なんかじゃない。

俺と兄の 『腹違いの妹』だ。

……だからこそ、俺はあいつに『パパ』と呼ばれたくないんだ。
兄の代わりならまだいいさ。

だが、そうでないのであれば……。

……でも、あなたは立派だ。

メイはあなたと2人で暮らす日常を、幸せだと感じている。
メイには父親が誰かなんて、そんなもの関係ないんだ。
あなたとの『当たり前』の日常に幸せを見出し、あなたの関心だけを求めている。


そして、あなたも同じようにメイを愛している……。
兄のことも、本当に待ってくれている……。


だからこそ、俺は無理に暴くつもりはないんだ。

だからこそ、いつかメイが真実に辿り着いた時は、しっかりメイと向きあってほしい。
それだけを切に願うよ。

（チッ、余計なことを言ってしまった……。真実を明らかにしたいと願うのは、俺様のエゴでしかねぇってのによ……）

（俺はメイの叔父にも、兄にもなれやしない……。メイと向き合うことが出来ないのは俺のほうだ……。メイの未来に口を挟む資格はない……）

（……ちょっと、飲みたい気分だな）

……はいはぁーい！
涼太ちゃんでぇーす！

勇二ってばこんな遅くにどうしたの？

おい涼太。
ちょっと付き合え。
久々に2人で飲まないか？

えっ！？
ど、どったの？
勇二から誘ってくるなんて珍しいじゃん！

いいじゃないか。
たまには思い出話がしたくなったんだ。

うっわぁ。
ジジ臭いこと言うねぇ。
僕らみたいな ピチピチのナウいヤングがそんなこと言い出したら終わりよ？

困るなぁ。
今かなり上玉のパツキンちゃんをベッドに誘ってる最中なんだよねぇ。
師走の僕ちゃんは忙しいってのにさぁ。
あっ、安心してください！
まだパンツは履いてますよ！

それで……。
どこで飲もうか？
メイちゃんのことだよね。

ほう……。
いいのか？

いいに決まってるじゃん。
少し気になってたんだよ。
あれからどうなったのか教えてほしいな。

パツキンのパンツを脱がすんじゃなかったのか？

らしくないねぇ。
なに水臭いこと言ってるの？

『相棒（ダチ）』からの誘いが一番に決まってるよ。

それにメイちゃんに関することなら、僕だって見過ごせないね。
何でも力になるから。
出来ることがあれば言ってほしいな。

渋谷でどうだ。
どうせその辺りにいるんだろう？

いいね！
さすが天才クソ野郎！
僕ちゃんの行動パティーンは把握済みだね！

着いたら連絡するよ。

オッケー！

（……そうさ。いつかきっと、全てうまくいくさ。俺はメイのダチだからな）