人気（ひとけ）のない殺風景（さっぷうけい）な河川敷。

　天野は夜空を見上げながら、タバコの煙を吐き出していた。

　紫煙（しえん）が星のない東京の夜空に吸い込まれていく。

　傍（かたわ）らにあるのは兄の姿。

　空虚（くうきょ）な表情で河原を眺めている。

　その瞳には生気が感じられない。

　それはこの10年間、天野が見てきた兄の姿だった。

　携帯灰皿に吸い殻を押し込みながら、河川敷に続く小道を見つめる。

　複数台のパトカーだ。

　向こうも天野たちの姿を確認したのか、

　パトカーから母親である桃子が飛び出した。

　息を切らせながら天野の顔、そして勇一の姿を見つめる。

　勇一の反応はない。

　桃子の存在にも気づいていないかのようだ。

　天野は首を横に振りながら言った。

　肩を揺さぶりながら声をかけるが、やはり勇一は答えない。

　呆けたように虚空を見つめるだけだ。

　桃子は眉根を寄せながら息子を見つめた。

　その瞳には覚悟が宿っている。

　天野は小さく息を吐いた。

　天野はその質問に答えず、近づいてくる１人の刑事を見つめた。

　CSPの切れ者、椎名だ。

　椎名は『生活安全部』に所属しているため、今回の殺人事件は管轄外となる。

　しかし、役職は『警視』であり、ある程度の影響力があるため、無理を言って同行してもらったのだ。

　天野と向き合う椎名を訝しげに睨みながら、捜査一課の刑事たちが勇一を連れて行く。

　くどいようだが、天野は警視庁がマークするほどの危険人物だ。

　なぜそんな人物と、CSPの警視が親しくしているのか。

　刑事たちの頭は疑問でいっぱいだ。

　周囲に刑事がいないことを確かめ、椎名が口を開いた。

　天野は思案しながら腕を組んだ。

　正直なところ、望月と鈴本がどのような関係にあったのか、それは掴めていない。

　しかし……。

　吐き捨てるように告げる。

　椎名は神妙な表情で頷いた。

　天野は唇を歪めながら椎名を見つめた。

　さすが切れ者の警視だ。

　椎名は天野がそれなりの情報を手にしていることを、あっさり見抜いているのだ。

　天野は簡潔に『嘱託殺人』のことを語った。

　望月が患者を手に掛ける『殺人医師（ドクターデス）』である可能性が高いこと。

　鈴本と共犯関係にあったと想定されること。

　椎名の顔が驚愕に包まれた。

　椎名は瞳を細めながら天野を見つめた。

　天野の瞳には危険な光が宿っている。

　『殺意』という名の光だ。

　そこまで言った時、パトカーがクラクションを鳴らした。

　ずっと天野と話し込んでいる椎名を待っていたのだ。

　椎名はやや不安気に言った。

　椎名たちを見送り、天野は再びタバコを取り出した。

　煙を吐き出しながら、勇一に言ったこと思い返す。

「俺が望月を殺すよ。ゆう兄ちゃんの代わりに、望月を殺してやるさ」　

　一切の呼びかけに応えない。

　うつろな瞳で虚空を見つめるだけ。

　勇一には調子が「良い時」と「悪い時」の波があるのかもしれない。

　そう思いつつも、天野は妙な胸騒ぎを抱いていた。

　勇一が見せた『仕草（ライアーサイン）』のことだ。

　昔の勇一は「嘘を吐く時」に軽く唇を噛む癖があった。

　それを指摘したことはない。

　勇一も自覚はしていなかったはずだ。

　そして何よりも気になっているのは、それを見せたタイミングだった。

　天野は夜空を見上げた。

　タバコの煙を吐き出しながら、瞳を細める。

　天野は『胡桃のスマホ』を取り出した。

　ひとつ息を吐き、タバコの吸い殻を携帯灰皿にねじ込む。

　望月は必ず電話をかけてくる。

　もしくは自分に接触を試みるはず。

　今はその可能性にヤマを張るしかない。

　天野はそう思いながら、ひとつの番号に電話をかけた。

　長い呼び出し音の後、

　『電脳姫』こと、板垣姫子（いたがきひめこ）が電話に出た。