おけ……。
がんばる……。

あ、あの、すみません……。
私はこの後、スタジオ収録に行かないといけないんです……。
ちょっと休めない仕事が入ってまして……。

はい……。
次は気をつけます。

承知しました。
被害者の聞き込みですね。
やってみます。

かしこまりました。
私の得意分野です。
お任せください。

ちょい待って。
牧瀬さんを1人で行かせて大丈夫かな？
望月に近づくのは危険だよ。
だって、鈴本さんを殺したのは望月かもしれないでしょ？

2人は共犯関係にあった。
そして何らかの要因で仲違（なかたが）いした。
その可能性が高いんだから。

ご安心ください。
私は1人でも大丈夫です。
それに単独行動を避けるため、どなたかに協力を求めます。
もちろんご主人様の作戦を漏らすようなことはしません。

それなら私が牧瀬さんに同行する。
病院の聞き込みなら富樫くんだけでも充分だし。

えっ？
よろしいのですか？

当たり前じゃない。
例え相手がシリアルキラーだったとしても、女2人なら襲うのを躊躇（ちゅうちょ）するはず。
それに私は『催涙スプレー』を持ってる。
望月と対峙したら即座に噴射してやるわ。

そのほうがいいと思います。
本来なら男子である僕が同行すべきですけど、琴乃さんのほうが、頼れると思いますし……。

じゃあ決まりね。
牧瀬さん、それでもいいかしら？

もちろんです。
ご主人様のために、ご協力お願いいたします。

だけど……。
なんで望月は『犯行』を再開したのかな？
この1年、まるで動きはなかったのに。

何か理由があるはずだよね。
このタイミングで『依頼人』を探して、『嘱託（しょくたく）殺人』を実行しようとしていた理由が。

これまではずっと我慢してたってことね。
僕たちが周囲を嗅ぎ回り始めたから、犯行を我慢するしかなかったのかな？

あ、あの師匠……。
そういえば、望月との会話で気になることがあったんですよ。

望月が妙なことを言ったんです。

勇二くんたちに危害を加えるつもりはありません。
むしろ僕は、彼らと仲良くなりたいんです。

こんなことを言ったんですよ。
おかしくないですか？
望月は『彼（・）』じゃなくて『彼（・）ら（・）』と言ったんです。

どうして複数形なんでしょう？
仲良くするのは師匠だけで充分じゃないですか。
『彼ら』が師匠と誰のことを指しているのか……。
ちょっと引っかかったんですよね。

たぶん『彼ら』でまとめるってことは、師匠に近い人だと思うんです。
例えば涼太さんとか。
でも、望月が涼太さんと仲良くなりたいって思うんですかね？

考えにくいね。
僕と望月はそれほど親しくなかったんだ。
望月が本気で僕に興味があるとは思えないな。

そうですよね？
そうなると他に誰がいるんでしょう？
望月や『遠隔殺人者（トリックメイカー）』と接したことがあって、おまけに師匠に近い人。
他にいましたっけ？