大都会、東京都（とうきょうと）渋谷（しぶや）の中心部。

　駅の真上にそびえ建つ複合施設。

　昨年開業したばかりの『渋谷スクランブルエッグ』という駅ビルだ。

　渋谷エリアでは最も高い地上51階建て。

　その17階ロビーに、佐伯涼太（さえきりょうた）の姿はあった。

　涼太は深々と頭を下げた。

　いつものチャラチャラした服装ではなく、パリッとした『リクルートスーツ』に身を包んでいる。

　当然ながら、ピアスやリングなどのアクセサリーも外している。

　それも当然だろう。

　涼太は先ほどまで『新卒採用』の面接に挑んでいたのだ。

　涼太の目の前には、2人の若手社員が立っている。

　樹莉乃（いつきりの）と二宮翔太（にのみやしょうた）だ。

　2人は涼太が志望している『株式会社ファイバーエージェンシー』に勤める会社員。

　涼太とは、ひとつの事件を境に知り合っている。

（詳しくは『彼が上手に上司を殴る方法』を参照）

　涼太がネクタイを緩（ゆる）ませながら言葉を続ける。

　涼太は破顔（はがん）しながら「すすっ」と樹に近づいた。

　二宮には聞こえないよう、小声でささやく。

　樹がにんまりと悪い笑みを浮かべる。

　揉み手をこすりながら悪い笑みを浮かべる。

　どうやら涼太は様々な裏取引を駆使しているようだ。

　二宮が小首を傾げながら言った。

　樹と莉乃がオフィスに戻って行く。

　涼太は2人の背中を見送ると、軽く拳を握った。

　何度もガッツポーズを決めながら周囲を眺める。

　高層階オフィス棟への玄関口であるロビーには、社員や関係者など、様々な社会人が行き交っている。

　どれも日本を代表する一流企業の人間ばかりだ。

　ロビーのベンチに腰掛け、涼太は約5年間のキャンパスライフを回想した。

　数え切れないほど参加したコンパ。

　あらゆる街で挑んだナンパ。

　たくさんの魅力的な女性との出会い。

　そして何より、『学園の事件屋』として挑んだ数々の事件。

　ストーカー犯をお仕置きしたり、殺人犯を追い詰めたり、アイドルに襲いかかる乱暴者を撃退したこともあった。

　苦笑しながら息を吐く。

　卒業まで残り僅（わず）か。

　想定外の『留年』を経験したこともあったが、もう卒業に必要な単位は全て取得している。

　卒論（そつろん）も書き終えているので、今度こそ間違いなく卒業できるだろう。

　涼太は大きく伸びをしながら立ち上がった。

　もうすぐ終わる大学生活。

　ありふれたキャンパスライフ。

　天才クソ野郎の相棒として、数々の事件に立ち向かった日々。

　親友と共に怒ったり笑ったり泣いたり。

　時には理不尽（りふじん）に蹴り飛ばされたり。

　おかしな依頼を無茶振りされたり。

　窮地（きゅうち）を救うために奔走（ほんそう）したりしたこともあった。

　今はそれが、とても懐かしく感じる。

　自分は親友と一緒に、かけがえのない時間を過ごしていた。

　そう感じてしまうのは、大学生活が「終わること」を意識しているからだろうか。

　涼太がそんなことを考えていた時だった。

　背後から男の声が響いた。

　涼太が驚いて振り返る。

　涼太は驚愕（きょうがく）の表情を浮かべながら立ち上がった。

　柔らかな茶髪をたなびかせた長身のインテリ男前イケメン。

　望月蒼真（もちづきそうま）だ。

　天野の宿敵であり、天野が最も憎んでいる男。

　まさかこんなところで出会うとは。

　涼太は生唾（なまつば）を飲みこみながら言った。

　望月の話は天野からよく聞いている。

　写真を見たり、遠くから観察したこともあった。

　しかし、直接顔を合わせるのは4年ぶりだ。

　当然ながら話すのも久しぶり。

　それなのに、望月は恐ろしいほどフレンドリーに語りかけている。

　望月は総合病院に勤める外科医。

　渋谷のオフィスビルに用はないはずだ。

　涼太は背中に流れる冷や汗を感じた。

　望月の印象は昔と変わらない。

　どこか事務的な冷たさを感じる声も、抑揚よくよう）や掴みどころのない話し方も、以前となんら変わりがない。

　人によっては感情に乏しい男だと感じるだろう。

　しかし、物腰の柔らかさと、整った顔に浮かべている爽やかな笑顔が、見事にそれらの要素を中和している。

　そもそも会うのは4年ぶりだ。

　当時の涼太は大学1年生。

　時系列を考えれば「卒業している」と考えるのが自然。

　涼太が『留年』したことを知っているのか。

　なぜそんなことを知りながら、とぼけているのか。

　望月は涼しげな笑みを浮かべて言った。

　涼太は小さく息を吐いた。

　平常心を装いながら答える。

　今は対峙（たいじ）すべき相手ではない。

　天野にも「接触するな」と命じられている。

　涼太が望月に背を向けると、

　望月が唇を歪めながら言った。

　涼太は震えながら振り返った。

　望月は人当たりの良い笑顔を浮かべている。

　そこにほんの一滴だけ『毒』が垂れたように、涼太は感じた。