電脳部に姫子の泣き声が響いた。

　まるで子供がお化け屋敷であげるような泣き声。

　可哀想なことに、クソ野郎が怖くて泣き出してしまったのだ。

　姫子はとにかくシャイで大人しい女の子。

　何度も天野の『お仕置き動画』を編集したことはあるが、リアルな荒事（あらごと）に巻き込まれた経験はない。

　天野の殺気を真正面から浴びれば、泣いてしまうのも仕方がないだろう。

　おまけに天野は容赦（ようしゃ）がない。

　姫子の心をズタボロに切り裂く言葉を投げつけている。

　姫子は泣きじゃくりながら俯（うつむ）いた。

　そこで限界が訪れた。

　しつこいようだが、殺気を放つ天野は本当に怖い。

　天野は知らないが、ただの平凡な高校生を脅して失禁（しっきん）させたこともある。

　姫子が我慢できないのも無理はなかった。

　天野も姫子の変化に気づいた。

　小さな嗚咽（おえつ）をあげて子供のように泣きじゃくる姫子。

　そこから微（かす）かな『アンモニア臭』が漂ってくる。

　姫子はもう恥ずかしくて恥ずかしくて、穴があれば掘って掘りまくってマントルを突き抜けたい、と思っていた。

　天野はため息を吐きながら姫子を眺めた。

　姫子は涙をボロボロ流しながら顔を背そむけている。

　可哀想なことに、あまりの恐怖に耐えきれず『失禁（しっきん）』してしまったのだ。

　姫子が顔を真っ赤にさせながら半纏（はんてん）の中に包（くる）まる。

　天野はそんな姫子をひょいと持ち上げて、女子トイレまで運んで行った。

　じたばたもがくが、姫子は小柄で華奢（きゃしゃ）な女の子。

　天野の手を振り払うことはできない。

　お姫様抱っこされたまま、女子トイレの便座まであっさり運ばれた。

　とんでもない羞恥（しゅうち）プレイだ。

　扉はギリギリまで閉めているが、天野は靴先を押しこみ、完全には扉が閉まらないようにしている。

　姫子の顔はもう涙でぐしゃぐしゃ。

　このまま便器に流されて異世界にトリップできればいいのに、とすら思った。

　だが現実は果てしなく過酷（かこく）だ。

　天野は姫子がどこまで情報を漏らしているのか、それを突き止めるまで逃がすつもりはない。

　例え姫子が違うものを漏らしたとしても、逃がすつもりはない。

　おまけに天野は、

　そんなことを考えている。

　本当にどうしようもないクソ野郎だ。

　姫子はトイレの中で泣きじゃくっている。

　当然ながら、着替えの時間は長時間に及（およ）んだ。

　たまたまトイレにやって来た女学生が、悲鳴をあげて天野を見つめる。

　女学生は怯えながら走り去った。

　そこがお気に入りのテラスだろうが、犯罪者の前だろうが、女子トイレだろうが、天野はいつものスタンスを崩さない。

　そもそも天野には、幼い頃から面倒を見ている妹が2人もいるのだ。

　女子のトイレ失敗の後始末なんて、飽きるほど経験している。

　別に姫子が失禁したところで、天野は何とも思っていない。

　姫子に対する見方が変わることもない。

　これで姫子への気遣（きづか）いができれば申し分ないのだが、なかなか神は完璧な人間を世に生み出さないものだ。

　長い時間をかけて、姫子がトイレから出てきた。

　新しいスウェットに履き替えているが、下着なんて履いていない。

　とにかく恥ずかしく、とにかく情けなく、とにかく消えてしまいたい。

　涙のおかげで上のスウェットも濡れている。

　また軽々（かるがる）と姫子を持ち上げる。

　姫子はじたばたもがき、ポカポカと天野を叩いているが、非力な姫子では天野に敵わない。

　あっさり電脳部に戻され、無理やりスウェットを被らされた。

　姫子は椅子に戻ると、また半纏はんてんの中に包まり、しばらく泣きじゃくっていた。

　天野は「みかん」の皮を剥きながら、呆れたようにその姿を眺めた。

　のんびり「みかん」を頬張りながら、姫子の言葉を辛抱強（しんぼうづよ）く待つ。

　意外だが天野はここでタバコを吸わない。

　副流煙（ふくりゅうえん）が姫子に影響するので、密閉空間ともいえる電脳部ではタバコを吸わないのだ。

　そこまで配慮できるなら、姫子に優しい言葉のひとつでもかけてやればいいのだが。

　姫子が可愛らしい恨み言を吐いた。

　しばらく姫子は泣き続けた。

　あっという間に1時間が経過。

　天野は静かな殺気を放ちながら部屋に残り続けている。

　なんて執念深（しゅうねんぶか）いクソ野郎だ。

　話を聞き出すまで帰ることはないだろう。

　姫子はそのことを感じ、ようやく重い口を開いた。

　険しい表情で姫子に詰め寄る。

　1枚の紙を姫子の前に突き出す。

　そこには姫子の名前が書かれていた。

　板垣姫子の『戸籍』だ。

　姫子は気まずそうに視線を逸（そ）らした。

　小さく「コクン」と頷く。

　姫子は不満気に天野を見つめた。

　唇を尖（とが）らせながら尋ねる。

　姫子は驚いて天野を見上げた。

　それは予想外の言葉だった。

　姫子が瞳を滲（にじ）ませながら天野を見つめる。

　飢えた肉食獣のような天野の瞳。

　姫子はその奥底にある感情を垣間（かいま）見たような気がした。

　姫子は「ふるふる」と首を横に振った。

　天野が姫子の瞳を見つめる。

　全ての感情を見透（みす）かしてしまうような鋭い視線。

　姫子はそれを受け止め、乾いた唇を舐めながら口を開いた。

　また涙がじわりとあふれる。

　みかん色の半纏（はんてん）の袖口で涙を拭いながら、姫子は長い告白を始めた。

　ある日、電脳部の扉を開け放った男。

　姫子のプライベートゾーンに遠慮なく足を踏み入れた男。

　偉そうで気障（キザ）ったらしくて、悪人を不思議な美学で叩きのめす変人。

　それが姫子の人生に光をもたらした。

　天野は小さく頷きながら、姫子の言葉を待っている。

　姫子はその言葉を、不安気にもう一度繰り返した。

　天野はどこか優しげに微笑んだ。

　さらに涙があふれる。

　姫子は嗚咽（おえつ）をこらえながら言葉を続けた。

　その言葉を聞き、天野はここで初めて「やり過ぎたかな」と感じた。

　天野は他人の瞳を見ることにより、ある程度の嘘を見破ることができる。

　姫子の顔に嘘の気配は存在しない。

　姫子はゆっくり首を横に振った。

　そのことも話していない。

　しかし、それに関わる話をしたことがあった。

　あの『裏献金リスト』の扱いには困ったものだ。

　天野からのリクエストは「いつでもリークできるようにしておけ」ということ。

　そのようなソフトを作るのは容易い。

　しかし問題なのは、「どこにリークすればいいのか」という点だった。

　最初はマスコミにリークするつもりだったが、マスコミなんて政治家と癒着（ゆちゃく）しているのが定番。

　『裏献金リスト』なんて潰されるのがオチだ。

　リークによって政治家が失脚（しっきゃく）するほどのダメージを与えなくては、天野は満足しないだろう。

　いったいどこにリークすればいいのか。

　それがわからなかった。

　その言葉で天野は、姫子への尋問（じんもん）が過剰（かじょう）だったことを悟った。

　天野はハメられたのだ。

　あの時、『ブラフ』と『ハッタリ』を仕掛けられていたのだ。

　大きく息を吐く。

　姫子は不安気に天野を見つめている。

　天野の心に深い後悔がのしかかった。

　姫子は「裏献金リストを持っている」とは伝えなかった。

　むしろ天野の悪事は一切話していなかった。

　相手も「天野が政治家の裏金を掴んでいる」とは、確信していなかったのだ。

　天野は深く頭を下げた。

　拳を強く握りながら、姫子に謝罪する。

　天野は苦しげに言葉を吐き出した。

　優秀な最終兵器（アルティメットウェポン）を心から信じていなかった。

　『電脳姫』という存在が自らに必要不可欠なのに、それを信じることができなかった。

　天野はそんな自分が情けなくてたまらなかった。

　姫子が戸惑（とまど）いながら天野を見つめる。

　姫子には今ひとつ、天野が何を悔（く）やんでいるのかわからない。

　しかし、何かを間違えたことは理解できた。

　そっと天野の手を握る。

　脅されて失禁したというのに、姫子は天野を慰めている。

　天野は自嘲（じちょう）するように言った。

　恥ずかしげに頷く姫子を見ながら、天野は大きく息を吐いた。

　姫子は顔を赤くさせながら俯いた。

　失禁するほどの恥ずかしい姿を見せてしまい、何かが吹っ切れたのだろう。

　何とも可愛らしい願い事を呟いた。

　随分と安い注文だな、と天野は思った。

　「バーキン」ぐらいは買ってやってもいい。

　それぐらいのことを考えていたのに。

　みかん色の半纏（はんてん）ごと姫子を抱きしめる。

　タバコの臭いと、温かなぬくもり。

　それに包まれながら、お姫様はどこか嬉しそうに頬を染めていた。